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Los viet constituyen el 87% de la población, que también incluye minorías étnicas. Empezó a las Xmi s., el empuje de los Viets hacia el sur continúa, aún hoy, desde la llanura hacia la sierra tradicionalmente habitada por los «pueblos serranos». Muy sinizados, los vietianos hablan una lengua tonal, cuya escritura china ha sido romanizada. (quôc-ngu). El pueblo se ha mantenido como el centro de la cultura indígena (papel importante de la mujer, ciclo de fiestas agrarias, culto a los antepasados y genios). El budismo se practica más que el confucianismo y el taoísmo; hay una minoría católica y, en el sur, las sectas Cao Dai y Hoa Hao.
En el norte, las minorías tailandesas (4,8% de la población), muongs, tibeto-birmanos, miaos (yaos, 1,4%) se distribuyen en las montañas según la altitud; los dos primeros practican el cultivo de arroz por debajo de los 600 m; los otros, ubicados en altitudes más altas, se dedican al cultivo de roza y quema. En el Centro, las minorías Mon-Khmer (1%) y Malayo-Polinesia (Jarais, Rhadés, 2,6%) ocupan las tierras altas. En el sur hay una minoría cham y en la península de Ca Mau viven agricultores de arroz camboyanos (600.000 personas). Los chinos, comerciantes en las ciudades del Sur (Cho Lon), representan menos del 2% de la población; muchos se fueron después de 1979 (balseros).
La densidad de población media, del orden de 245 habitantes por km2, es engañoso: el delta norte y su región representan el 27% de la población en el 8% del territorio (es decir, más de 1000 habitantes por km2), el delta sur, el 35% de los habitantes en el 19% de la tierra (es decir, 445 habitantes por km2). Las llanuras costeras centrales están densamente pobladas. Las tierras altas, por otro lado, están escasamente habitadas. Treinta años de guerra tuvieron un impacto demográfico: exceso de mortalidad de hombres, mayoría de mujeres (52% de la población total y activa). La tasa de crecimiento natural está disminuyendo gracias a una política de limitación de los nacimientos. La tasa de urbanización relativamente baja es más alta en el sur que en el norte. Las dos guerras provocaron importantes desplazamientos internos de población (migraciones de católicos de norte a sur, refugiados de sur a norte, pobladores a ciudades, al sur, pobladores al campo, al norte). La reunificación de 1975 provocó un mayor desplazamiento de la población hacia las nuevas zonas económicas. Las guerras provocaron también la salida de muchos refugiados (1,3 millones entre 1975 y 1989), y la formación de diásporas en Estados Unidos (500.000 personas), en Canadá, en Australia o incluso en Francia, que repatrían aproximadamente mil millones de dólares al año. . También hay cerca de 270.000 trabajadores norvietnamitas en los antiguos países socialistas de Europa del Este, donde fueron enviados para ayudar con el pago de la deuda.
Para obtener más información, consulte los artículos. geografía física de Vietnam y actividades económicas de Vietnam.
