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O Virus de inmunodeficiencia humana (VIH) es un retrovirus que pertenece al género Lentivirus y es el agente infeccioso que causa el síndrome de inmunodeficiencia adquirida, SIDA.
El SIDA es una enfermedad que afecta el sistema inmunológico de las personas infectadas y evita que el cuerpo pueda combatir las infecciones. Nuestra inmunidad se define como la resistencia a enfermedades infecciosas y el conjunto de células, tejidos y moléculas que participan en esta resistencia se denomina sistema inmunológico. Las células que forman parte de este sistema son los linfocitos, las células presentadoras, que capturan los microorganismos y los presentan y las células efectoras que eliminan los microorganismos. Hay linfocitos B, que producen anticuerpos y linfocitos T, que son responsables de la inmunidad celular. Entre los linfocitos T se encuentran las células TCD4 +, que son células auxiliares y las células TCD8 + que destruyen las células infectadas por microorganismos intracelulares como los virus.
El VIH infecta a los linfocitos TCD4 + y los destruye. El virus infecta las células, produce su ADN viral y se integra en el genoma del huésped. A medida que las células CD4 + se debilitan, la persona infectada comienza a experimentar síntomas. El SIDA se desarrolla a lo largo de los años. Es importante enfatizar que tener el virus del VIH no es lo mismo que tener SIDA. Hay personas que son portadoras del virus, pero no manifiestan la enfermedad.
Transmisión
La transmisión del virus se produce a través del contacto directo con fluidos corporales infectados, a través de relaciones sexuales sin protección, agujas contaminadas, transfusiones de sangre, trasplantes de órganos y de madre a hijo durante el embarazo y la lactancia. Algunos pacientes VIH positivos no manifiestan la enfermedad, pero aún pueden transmitir el virus que se incuba en el cuerpo.
Síntomas
El VIH tiene un largo período de incubación. Después de la infección, se presenta una viremia leve y rápida con fiebre y malestar, y poco después la enfermedad retrocede y permanece en un estado latente. Generalmente, durante este período de latencia, la destrucción de las células del sistema inmunológico disminuye en número en la sangre y a partir de ese momento, los pacientes se vuelven susceptibles a infecciones oportunistas, enfermedades que no aparecerían en personas con sistemas inmunitarios normales, pero que tiene una gran repercusión en infectado debido a un sistema bajo y algunos tipos de cánceres.
Diagnostico y tratamiento
El diagnóstico de la infección por VIH se realiza mediante pruebas de laboratorio, con pruebas serológicas y moleculares. Las pruebas serológicas identifican los anticuerpos específicos del VIH y la prueba principal es la reacción de ensayo inmunoenzimático, conocida como Elisa, pruebas moleculares que utilizan la reacción en cadena de la polimerasa (PCR) y las pruebas rápidas, que se utilizan ampliamente en campañas.
Es importante saber que existe una ventana inmunológica que puede generar confusión en el diagnóstico del virus. Esta ventana es el intervalo de tiempo, que tiene un promedio de 30 días, entre la infección por VIH y la primera detección de anticuerpos contra el VIH producidos por el sistema inmunológico. Una prueba realizada en el período ventana puede ser negativa para la detección del VIH, por lo que la recomendación es que en los casos de pruebas con resultado negativo, se repita una nueva recolección a los 30 días.
El tratamiento del sida es la terapia antirretroviral de gran actividad, que recibe el nombre genérico de Cóctel, que tiene como objetivo controlar la replicación del virus, manteniendo baja la carga viral y así ayuda a prevenir la transmisión y combatir las infecciones. Todavía no existe cura para la enfermedad y la prevención es la mejor solución. Hay varias campañas de concientización y todas enfatizan la práctica del sexo seguro, con el uso de condones, ya que la vía sexual es uno de los principales medios de transmisión del virus.
Fuentes:
http://www.aids.gov.br
Abbas, AK, Lichtmann, A .., Pillai, S. Inmunología básica: funciones y trastornos del sistema inmunológico. 4. ed. Río de Janeiro: Elsevier, 2013.
