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Político belga (Sleidinge 1936-Lokeren 2013).
1. De flamencos jóvenes a líder del partido socialcristiano flamenco
Estudiante de derecho en la Universidad de Lovaina, milita en la Asociación de Estudiantes Flamencos (VVS) y en la Asociación de Estudiantes Católicos Flamencos (KVHV) que preside, para la emancipación de la lengua y la cultura flamenca. Abogado del Colegio de Abogados de Gante, en 1963 se afilió al Partido Socialcristiano Flamenco (CVP), se convirtió en presidente del CVP-Jongeren (1968-1972), antes de convertirse en presidente del CVP (1972), cargo que mantendría. hasta 1979. (El CVP pasará a llamarse Demócrata Cristiano y Flamenco [CD&V] en 2001).
Al ingresar a la Cámara de Representantes en 1974, Wilfried Martens, que muestra preocupación por integrar un Flandes autónomo y dinámico en las nuevas estructuras belgas, es uno de los principales partidarios del pacto Egmont-Stuyvenberg sellado en 1978. Muy controvertido, este acuerdo que prevé la creación de tres regiones similares, la concesión de derechos similares a los flamencos de Bruselas y a los francófonos de la periferia de Bruselas, nunca verá aplicación: frente a las fricciones que suscita en Flandes, el Primer Ministro entonces en el cargo, Leo Tindemans, torpedeó el compromiso.
2. Primer Ministro de 1979 a 1992: los nueve gobiernos de Martens
El número de gobiernos liderados por Wilfried Martens atestigua la inestabilidad política de la época, durante la cual las coaliciones duraron un promedio de seis meses. El líder demócrata cristiano dirigirá nueve gobiernos, incluidos cuatro gobiernos sucesivos desde el 3 de abril de 1979 hasta febrero de 1981 y cinco gobiernos sucesivos desde el 17 de diciembre de 1981 hasta marzo de 1992.
Dimitió en marzo de 1981 (tras una ruptura con el gobierno de Mark Eyskens [6 avril-21 septembre 1981]), Martens vuelve a ser primer ministro de un gobierno formado por socialcristianos y liberales (gobierno de Martens V, 17 de diciembre de 1981 – 14 de octubre de 1985) que obtiene «poderes especiales» para hacer frente a la crisis económica. Con el telón de fondo del declive industrial, la desaparición de las minas flamencas y la industria siderúrgica valona, el gobierno está implementando un vasto plan de austeridad que implica la devaluación de la moneda y la suspensión de la indexación automática de los salarios. De 1983 a 1985, el gobierno tuvo que enfrentarse a varios desafíos: los ataques de las Células Comunistas de Lucha (CCC), los “asesinos de Brabante”; la “responsabilidad moral” de la tragedia de Heysel que sacudió a Bélgica en marzo de 1985 dividió al gobierno, que no resistió la ruptura de la confianza entre los socios.
Reelegido en octubre de 1985, Martens dimitió en 1987 tras el fracaso de su partido en las elecciones parlamentarias anticipadas del 13 de diciembre. Después de cinco meses de crisis política, Martens accedió a retomar sus funciones y en mayo de 1988 formó un gobierno de centro izquierda; en 1988-1989, el primer ministro inició la vasta reforma institucional que marcó el nacimiento del estado federal, así como las importantes transferencias de poderes a las regiones y comunidades. Frente a la negativa del rey Balduino a firmar la ley que despenaliza parcialmente el aborto (1990), el Primer Ministro juega un papel fundamental al colocar al soberano en una incapacidad temporal para reinar, permitiendo así que el gabinete ratifique solo el texto.
En octubre de 1991, tras el notable avance de los separatistas flamencos del Vlaams Blok, Wilfried Martens dimitió. Se ocupó de la actualidad hasta marzo de 1992 antes de dar paso a Jean-Luc Dehaene.
Cofundador en 1976 del Partido Popular Europeo (PPP), que presidió de 1990 a 2013, fue diputado al Parlamento Europeo (1994-2004).
Para obtener más información, consulte el artículo. Bélgica: vida política desde 1951.
