Written by barón Burghley Dónde Burleigh
Estadista inglés (Bourne, Lincolnshire, 1520-Londres 1598).
Secretario de Estado de Eduardo VI (1550-1553), luego de Isabel (1558-1572), fue gran tesorero de 1572 a 1598. Después de estudiar en Cambridge bajo la supervisión de John Cheke, Cecil formó parte de influyentes círculos protestantes en el Corte. Sus inicios políticos se sitúan bajo el patrocinio de Somerset. Tras la caída de éste (1549), restablece su situación y, con cautelosa indulgencia hacia Northumberland, es nombrado en 1550 secretario del rey. La llegada de Marie Tudor le hará perder este puesto.
A partir de la accesión de Isabel (1558), vuelve a ser secretario real y durante cuarenta años será el ministro principal de la reina. Toda la política de Cecil estuvo dominada por la preocupación de dar estabilidad al reino y tiempo para establecer firmemente su poder. Hasta su muerte, disfrutó de la plena confianza de la reina, que lo elevó a la nobleza en 1571. Impulsado por un genuino sentido constitucional y el respeto por la ley, alentó a Isabel a apoyar la autoridad monárquica sobre la del Parlamento. Critica las estrictas medidas de Whitgift como peligrosamente intolerantes. Maneja las finanzas con cuidado y desarrolla la actividad económica del reino. Sus esfuerzos a favor del comercio, para el que deseaba una libertad limitada, dieron como resultado la duplicación de los ingresos aduaneros durante el reinado. También se estimulan las industrias. Preocupado por garantizar la estabilidad social, Cecil es el principal arquitecto de varios leyes pobres, que fundó un verdadero código nacional de asistencia y reclasificación de categorías sociales desfavorecidas. Se compromete a restaurar el poder militar del reino, interesándose en particular por la marina, para la que colabora en las reformas de Hawkins.
En política exterior, Cecil busca retrasar lo máximo posible el choque con España, para que Inglaterra pueda prepararse. Durante los disturbios internos que agitaron Escocia en 1559-1560, luego en 1569-1570, aconsejó la ayuda indirecta al partido protestante, pero no la intervención armada, y se opuso a un proyecto de invasión en 1579, por miedo a las aventuras: así lo logró. en ganar a los protestantes escoceses para Inglaterra y hacer muy difícil cualquier intento de intervención francesa. Por otro lado, tan pronto como se da cuenta de cómo se forma una red de intrigas en torno a Marie Stuart, aboga por una actitud rigurosa hacia la reina de Escocia, por su encarcelamiento primero, por su condena luego. Su política dará sus frutos, permitiendo las victorias inglesas de 1587-1588 sobre los españoles: hazañas de Drake y desastre de la Armada Invencible.
Su hijo Robert, 1er condado por Salisbury (Londres 1563? -Marlborough, Wiltshire, 1612), formó parte, desde 1588, de misiones diplomáticas, y recibió en 1589 las funciones de Secretario de Estado antes de ser titular desde 1596 hasta 1608. A la muerte de su Padre en 1598 , La reina Isabel lo eligió como su principal consejero, y él ya no dejó de dirigir los asuntos ingleses bajo la autoridad real. Preocupado por el problema de la sucesión, secretamente se pone en contacto con Jacques VI de Escocia y, por el consejo de prudencia que le prodiga, asegura en 1603 una sucesión indiscutible del rey Estuardo, ahora Jacques Ier De Inglaterra. Este último le muestra su gratitud colmándolo de honores, pero su autoritarismo disminuye la influencia personal de Cecil. No obstante, el ministro continuó su política de equilibrio entre Francia y España y, siguiendo la ambición paterna de una agrupación de poderes protestantes bajo el liderazgo inglés, en 1612 negoció el matrimonio de la princesa Isabel con el elector palatino. En 1608, había dejado su secretaría por el cargo de Lord Tesorero. Buen administrador, aumentó los ingresos reales, pero menos rápidamente que los gastos de James I.er. La negociación a la que tuvo que comprometerse y su defensa de las demandas reales abrieron la era de dificultades entre el rey y el Parlamento.
Para obtener más información, consulte los artículos. Inglaterra, Gran Bretaña: historia.
