Written by Hijo de padres campesinos, nacido el 9 de marzo de 1934 en una granja en Kluchino, distrito de Gjatski (actual Gagarin), Yuri Gagarin (1934-1968) fue un cosmonauta de la antigua Unión Soviética y también el primer hombre en ir al espacio y viajar en órbita terrestre. Durante su juventud ingresó a la carrera técnica como moldista, haciéndose pasante en el sector metalúrgico como fundición. Sin embargo, al estar interesado en la aviación, decidió unirse a un aeroclub local y aprender a pilotar aviones pequeños.
Yuri Gagarin (1963). Foto: Khalip / Яков Халип / Archivo RIA Novosti
En 1955, habiendo completado su curso técnico, fue a la Escuela de Pilotos de Oremburgo donde fue entrenado para volar aviones militares. Tras finalizar su formación como piloto, fue enviado a la base aérea de Luostari, en el óblast de Murmansk, donde el 5 de noviembre de 1957 obtuvo el grado de teniente y, al año siguiente, de teniente mayor en la Fuerza Aérea Soviética.
En 1960, Yuri Gagarin, junto con otros 20 pilotos, fue seleccionado para unirse al Programa Espacial Soviético. Debido a su buen desempeño en el entrenamiento físico y psicológico y su estatura de 1,57 m (que lo favorecía, ya que el espacio dentro de la nave espacial soviética era limitado), Gagarin fue elegido para ser el primer hombre en ir al espacio.
La botadura del barco Vostok I, que medía 4,4 metros de largo, 2,4 metros de diámetro y pesaba 4.725 kilogramos, tuvo lugar en el centro espacial de Baikonur y la vuelta a la Tierra duró aproximadamente 1 hora y 29 minutos. Desde el espacio, mientras observaba la Tierra, Gagarin pronunció la frase histórica: “La Tierra es azul”.
Al regresar a la superficie, el piloto fue entregado por Lenin con una medalla de honor, además de recibir el título de mayor. A partir de ahí, comenzó a entrenar aspirantes a cosmonautas. Unos años más tarde, fue desconectado del programa aeroespacial y trasladado a un centro de pruebas de aeronaves, y el 27 de marzo de 1968, durante un vuelo de rutina en la región de Kirjatch, sufrió un accidente que lo llevó a la muerte junto con su instructor. luz apagada.
Para entender la relevancia de Yuri Gagarin en su época, es necesario contextualizar el escenario que precedió a su época, que nos llevaría al inicio de la carrera espacial entre Estados Unidos y la ex Unión Soviética. Ambas naciones habían surgido de la Segunda Guerra Mundial como grandes potencias mundiales y se disputaban la influencia política de otros países, principalmente a través de sus avances tecnológicos. Con este fin, Estados Unidos y la antigua Unión Soviética confiaron en el desarrollo tecnológico y militar alemán en el período de entreguerras, reclutando científicos del ejército nazi para sus respectivos equipos.
La citada carrera espacial se inició en enero de 1957, cuando los soviéticos lanzaron el Sputnik I, el primer satélite artificial de la historia y, ocho meses después, un módulo espacial con la perra Laika, el primer ser vivo en el espacio. Los estadounidenses respondieron en enero de 1958, enviando su primer satélite, el explorador yo. Sin embargo, la antigua Unión Soviética todavía lanzaría en septiembre de 1959, el luna IIprimera sonda lunar.
En este sentido, el viaje al espacio realizado por Yuri Gagarin en enero de 1961 representó un símbolo de la superioridad tecnológica de los soviéticos sobre los estadounidenses hasta ese momento, al punto que el entonces presidente John Kennedy (1917-1963) pronunció un discurso de saludos a la Unión Soviética y luego solicitar al equipo de Von Braun (reclutado por el servicio estadounidense), la proeza de llevar al hombre a la luna y traerlo de vuelta, hecho que recién se concretó en 1969 con Neil Armstrong (1930-2012) y su tripulación.
