África –

• Zona: 30,300,000 kilometros²
• Población: 1,110,635,000 hab. (estimación para 2013)

PRESENTACIÓN GENERAL DE ÁFRICA

Cruzada casi en su mitad por el ecuador e incluida en su mayor parte entre los trópicos, África es un continente cálido. Los climas y los tipos de vegetación se individualizan de acuerdo con las variaciones en las precipitaciones más que térmicas. Aparte de los extremos norte y sur, en el clima mediterráneo, la característica dominante es el calor constante. La aparición de una estación seca y su alargamiento, cuando se aleja del ecuador, implica el paso del clima ecuatorial y la selva densa a los climas tropicales, que se acompañan de bosques abiertos, luego de sabanas y estepas. El desierto aparece cerca de los trópicos (Sahara, Kalahari). Más de la mitad de África carece de flujo hacia el mar, al que a menudo es difícil llegar por los grandes ríos (Nilo, Congo, Níger, Zambeze).

La población africana se ha estancado durante mucho tiempo, la debilidad general de la población está vinculada a las condiciones climáticas y pedológicas, a menudo desfavorables para el hombre, y al alcance de la trata de esclavos (xvi^mi–xvii^mi s.). Pero la colonización europea, la lucha contra las epidemias y la alta mortalidad infantil, condujo a una renovación demográfica que se inició a finales del xix^mi s. La población crece rápidamente (más del 2% de media anual), a pesar de los estragos del sida, y se caracteriza por su gran juventud (más del 40% de los africanos tiene menos de 15 años) y por la rápida urbanización.

La colonización también es en gran parte responsable de la estructura política actual (que se desmorona en una multitud de estados) y la naturaleza de la economía, por las formas que ha adoptado (colonias de explotación o asentamiento). Explica en gran medida la importancia de las plantaciones (cacao, café, aceite de palma, maní), la extracción minera (aceite, cobre, manganeso, diamantes, metales raros y preciosos) y, por otro lado, la frecuente escasez de cultivos alimentarios y procesamiento. Industrias.