Written by Animal salvaje es todo animal que no está domesticado, que vive en ambientes naturales como bosques, sabanas, lagos, océanos, entre otros. Los animales salvajes pueden ser autóctonos o exóticos.
Se dice que una especie es nativa cuando es nativa de un ecosistema o región en particular, y su ciclo de vida ocurre dentro de los límites de su distribución natural. Este concepto termina siendo relativo, ya que podemos tener una especie nativa de un bioma específico o incluso de un país.
Por otro lado, los animales silvestres exóticos son aquellos cuyo ciclo de vida se desarrolla en un territorio diferente al que se toma como referencia. Por ejemplo, la cebra es considerada un animal exótico para Brasil, ya que no ocurre en nuestro territorio nacional, siendo un animal originario del centro y sur de África. De nuevo la referencia es importante, porque podemos tener una especie exótica a un estado, pero nativa a otro estado del mismo país.
Cebras: ejemplo de animal salvaje. Foto: digital-lumen / Shutterstock.com
Una especie que logra adaptarse, vivir libremente y reproducirse en un territorio diferente a su área de distribución natural se considera un animal exótico invasor. Su proliferación puede dañar el equilibrio del ecosistema invadido, ya que comienza a competir con los animales nativos por recursos, como territorio y alimento. Cuando esta especie invasora tiene un fuerte dominio sobre las nativas y prolifera sin control, se produce una pérdida de biodiversidad y, en algunos casos, la extinción de especies en ese ecosistema o región. Un ejemplo bien conocido de bioinvasión es el caso del coral sol (Tubastraea spp.), una especie de coral originaria del Océano Pacífico que invadió la costa de Brasil en el Océano Atlántico. Esta especie tiene la capacidad de modificar el ambiente que la rodea, favoreciendo su permanencia, y produce químicos dañinos para la fauna y flora nativa.
Coral sol (Tubastraea spp.). Foto: John A. Anderson / Shutterstock.com
Aunque las especies exóticas invasoras pueden llegar a este nuevo territorio de forma natural, en función de su capacidad de dispersión, a menudo se introducen de forma no natural, accidental o intencionada. Las actividades humanas juegan un papel importante en la introducción de especies exóticas. El agua de lastre, por ejemplo, que utilizan los buques de carga para equilibrar su peso es la responsable de transportar involuntariamente una serie de organismos como cnidarios, moluscos y crustáceos. Con la liberación de esta agua en el puerto de destino, se introduce especie en el lugar. El tráfico de vida silvestre también puede ser una puerta de entrada para los animales introducidos.
Además, la caza y el comercio de vida silvestre, junto con la pérdida de hábitat a través de la deforestación, la urbanización y la contaminación, representan fuertes amenazas para la biodiversidad, poniendo a muchas especies en riesgo de extinción. A diferencia de los animales domésticos, los animales salvajes no están acostumbrados a la presencia de seres humanos y la vida en espacios restringidos. Una gran parte de los animales traficados todavía muere durante el viaje, como consecuencia de los malos tratos y las malas condiciones de transporte, a menudo confinados en espacios hacinados, sin agua ni comida. Incluso aquellos que llegan al destino tienen una alta probabilidad de morir prematuramente porque se encuentran en un entorno que no cuenta con los recursos necesarios para la supervivencia de esa especie en particular.
Referencias:
Giovanini, D. 2001. 1er Informe Nacional sobre Tráfico de Vida Silvestre. RENCTAS – Red Nacional de Combate al Tráfico de Animales Silvestres, Brasilia, 108p.
Santos, JGS & Lamonica, MN 2008. Agua de lastre y bioinvasión: introducción de especies exóticas asociadas al proceso de globalización. Vértices, 10 (1/3): 141-152.
http://www.ambiente.sp.gov.br/fauna/informacoes/animais-silvestres-exoticos-domesticos-sinantropicos/
http://www.brbio.org.br/nossos-projetos/projeto-coral-sol/
https://www.wwf.org.br/natureza_brasileira/questoes_ambientais/animais_silvestres/
