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1. Un poco de historia del circo moderno
Desde el xviiimi s., la palabra circo designa una forma de espectáculo compuesto por ejercicios de destreza y fuerza, actos de payaso, equitación y adiestramiento de animales, realizados exclusivamente en un recinto circular, estable o amovible.
El tipo de circo antiguo, basado en la fuerza y la habilidad, no había desaparecido por completo de Europa después de la caída del Imperio Romano. Su supervivencia estuvo asegurada por las generaciones de malabaristas, atletas, mimos y equilibristas, reunidos en tropas errantes, que vagaron por Europa desde la Edad Media hasta la Edad Media. xviiimi s. Estas familias de acróbatas (del italiano saltimbanco, «Saute-en-banc») o banqueros (banco, «plataforma»), que actuaban en ferias, pequeños teatros o en la explanada de las catedrales, eran generalmente de origen italiano. Asociados con los jinetes ingleses y españoles, formaron, hacia 1750, las primeras compañías de circo itinerantes.
Sin embargo, el circo como género particular no hizo su aparición hasta el final de la xviiimi s., cuando todas estas atracciones, realizadas en una pista cerca de Londres, se reunieron en un solo espectáculo.
De hecho, es en Inglaterra donde nació el circo moderno. El escudero inglés Philip Astley (1742-1814) tuvo la idea de hacer espectaculares los ejercicios clásicos de carrusel embelleciéndolos con hazañas fantásticas. Se instaló en Londres (1770), en un terreno que rodeó con gradas y barreras para convertirlo en el “Anfiteatro Real de las Artes”. Astley agrega acróbatas, entrenadores y payasos a la equitación. Fue invitado a Versalles cuatro años después y realizó una gira por Francia. En 1783, Astley abrió una sucursal de su establecimiento londinense en París: el Anfiteatro Inglés.
1.1. Programas ecuestres …
En los primeros circos, el programa incluía principalmente actos ecuestres. Por eso utilizamos un escenario circular, llamado pista, donde el caballo podía galopar a velocidad constante; El escudero, de pie sobre el animal, ligeramente inclinado hacia el interior del círculo, se mantuvo en equilibrio por la fuerza centrífuga. Este espacio en particular, en el que actuaron los primeros jinetes, sigue siendo utilizado hoy por el circo moderno. Montar dos caballos a la vez con un pie en la silla y el otro en la cabeza del caballo, o balancearse en una botella en la silla y disparar una pistola a un objetivo distante son algunos de los números. durante la segunda mitad del xviiimi s.
Este tipo de número mejorará en xixmi s. Jinetes disfrazados como Andrew Ducrow realizan pantomimas a caballo o elegantes pas de deux con sus bonitas compañeras. Otros jinetes, cuyo número es más acrobático, realizan saltos mortales de un caballo a otro. Otros más forman pirámides con varios equilibrios sobre varios caballos. Es en la era romántica cuando los jinetes alcanzarán la cima de su arte. Al saltar sobre grandes tiras de lona (pancartas) y pasar por aros estirados en papel (globos), encienden la imaginación del público. Otro acto acrobático ecuestre, conocido como acrobacia aérea, que consiste en turnarse para subir y bajar de un caballo al galope, ya era muy popular en los inicios del circo. Durante estos actos, el payaso jugó un papel importante. Interrumpió el espectáculo con sus acrobacias o sus bromas con el maestro de pista, y así permitió que los jinetes y sus monturas descansaran. Durante la segunda mitad del xixmi s., los números ecuestres fueron reemplazados por figuras ecuestres clásicas (donde el caballo y su escudero elegantemente vestidos y siendo obedecidos con el dedo y el ojo estaban en perfecta armonía) o por secuencias de ejercicios realizados por caballos sin jinetes simplemente obedeciendo las órdenes del entrenador. .
Para obtener más información, consulte el artículo. los deportes ecuestres.
1.2. … a la diversificación de números
Alrededor de este tiempo, aparecieron una serie de nuevos actos en el circo. Entre otros, el trapecio volante, inventado por un gimnasta francés Jules Léotard (que dio su nombre a las camisetas de acróbatas y bailarines); actuó por primera vez en este número en 1859, en el Cirque d’Hiver. El personaje de Augusto, compañero del tradicional payaso blanco, ingresa luego al programa circense con números cómicos. Los actos de domesticación se extendieron por esta época, en particular después de la creación de la «gran jaula de animales salvajes» por los Hagenbeck en 1888. Anteriormente, varios domadores, apodados los «reyes de la arena», y algunas «reinas» ya habían Realizados en la jaula de animales salvajes de las casas de fieras o circos, pero estos actos adolecían de falta de espacio y visibilidad.
Una de las atracciones más populares de los circos ambulantes de la segunda mitad del xixmi s. y el comienzo de xxmi Era el desfile calle abajo, que presentaba carros ricamente tallados y dorados, una o más bandas de música, una manada de elefantes, artistas disfrazados montados en caballos o carros, y un instrumento musical de vapor de sonido estridente, el calíope, que traía el sonido trasero.
1.3. Del circo ambulante …
El florecimiento del circo durante las tres primeras décadas del xixmi s. está vinculado a los nombres de Franconi y Dejean (1786-1879) en Francia, Christophe de Bach (1768-1834) en Alemania, Andrew Ducrow (1792-1842) en Inglaterra, John Robinson (1802-1888) en América. Inicialmente construido sobre la proeza ecuestre, el circo se abrió a la pantomima, que, a partir de 1820, ocupó un lugar cada vez más importante allí, para convertirse, hacia 1840, en la base de grandes reconstrucciones históricas, a menudo militares, acogidas por setecientos a ochocientos actores. .
Hacia 1835 despega el circo ambulante. Salvo en América, donde el circo era casi exclusivamente itinerante, el circo ambulante, que opera durante seis meses, complementa al circo estable, abierto durante los meses de invierno. De 1835 a 1880, el período glorioso del circo vio la aparición de nuevas atracciones: equilibrio en el poste y en la escala (1835); ejercicios con trapezoides y anillos fijos (hacia 1850); trapecio volador (1859); presentación de mujeres barbudas o hermanos siameses. La figura del payaso, jinete grotesco y luego doble cómico, evoluciona a partir de 1840 con el «payaso mueca», que dará, hacia 1870, el personaje de Augusto. La colección de animales, que se convertiría en un elemento importante del circo moderno, adquirió una importancia creciente a partir de 1840.
1.4. … en el circo interior …
Como hoy en muchas ciudades europeas, alguna vez hubo circos permanentes construidos en sólidos y cubiertos, como el circo Astley en Londres, el Circo Olímpico en París o el anfiteatro de John Bill Ricketts en Estados Unidos. En xixmi s., muchas de estas salas incluían, además de la pista, un gran escenario donde se ofrecían representaciones teatrales con gran espectáculo, en las que aparecían los caballos y los demás animales de la casa de fieras.
Si el circo de Astley mantuvo su escenario hasta la destrucción del teatro en 1893, los otros circos abandonaron gradualmente las representaciones teatrales y eliminaron el escenario para adoptar una arquitectura similar a la del Cirque d’Hiver (inaugurado en 1852), que todavía podemos ver hoy en París, o el del famoso circo Krone en Munich.
1.5. … y en las carpas
Las carpas se crearon alrededor de 1830 y alcanzaron su punto máximo con el Barnum and Bailey Circus en los Estados Unidos y con el “Lord” George Sanger Circus en Gran Bretaña. El primero de los dos, cuando Phineas Taylor Barnum (1810-1891) compró el Elephant Jumbo (1882), tenía capacidad para 20.000 espectadores. Incluía, como es tradición en Estados Unidos, tres temas en los que se representaban simultáneamente tres espectáculos diferentes. Los andenes instalados tanto entre las pistas como en los laterales permitieron la realización de otros actos, y alrededor de las tres pistas discurrió una gran pista ecuestre donde se desarrollaban desfiles, carreras y desfiles. Si bien esta disposición se mantiene hoy en día en varios circos de Estados Unidos, nunca ha sido realmente apreciada por el público europeo, que prefiere la pista única.
2. El circo contemporáneo
Podemos fechar el nacimiento del circo contemporáneo en 1871, año en que el estadounidense Barnum fundó la Exposición Universal, un gigantesco circo ambulante que su socio William C. Coup (1837-1895) transformaría unos años después en El espectáculo más grande de la tierra. Con su carpa gigante, sus cabalgatas de cientos de animales, su influencia internacional apoyada por la prensa y los carteles, sus estrellas más auténticas (Buffalo Bill) o menos (la enfermera negra de Washington), el Gran Show (desaparecido en 1956) marcó el advenimiento de un nuevo tipo de circo, racionalizado y apoyado por enormes medios económicos.
A partir de 1900, el circo tradicional, cuya decadencia ya era evidente en Francia e Inglaterra, luchó con la competencia del music hall, que se llevó público y artistas. Desde 1920 se ha desarrollado especialmente la fórmula de las grandes carpas itinerantes, como la de los circos Sarrasani alemán (1873-1934), Amar, Bouglione y Pinder. Durante el xxmi s., el circo se ha convertido en una gran empresa industrial y hoy los pequeños circos artesanales han desaparecido casi por completo.
En el circo actual, las artes ecuestres, que sin embargo están en el origen de esta actividad, juegan un papel menor (aunque ciertos circos, como el animado, en Francia, por la compañía Zingaro [Bartabas], se dedican únicamente a las artes ecuestres). Muchos circos organizan espectáculos que se asemejan a las críticas de los teatros de música. Sin embargo, en ningún momento de su historia el circo ha ofrecido tanta profusión y tanta diversidad de actos, como lo demuestra el Festival Mundial de Montecarlo, el principal encuentro anual de la profesión. Los artistas realizan con frecuencia hazañas allí que sus predecesores nunca hubieran creído posibles: el trapecista estadounidense Don Martínez, por ejemplo, realizaba rutinariamente un triple salto mortal y medio con su pareja; el famoso Circo de Knie en Suiza presentaba un tigre entrenado para montar un rinoceronte, y una jirafa y un hipopótamo actuaban en números. La década de los 80 estuvo marcada por múltiples experiencias de renovación, como las de Archaos y el Cirque Plume en Francia, o el Cirque du Soleil en Canadá. En 1990, se creó la Federación Mundial de Escuelas de Circo en Montreal, Canadá. Desde entonces, el circo ha seguido diversificándose y, en un viento de libertad, se ha abierto a otras artes.
