Written by Tabla de contenidos
La Cadena Alimentaria es el camino de la materia y la energía que siempre comienza con los seres productores y termina con los descomponedores.
Corresponde a la relación de alimentación, es decir, la absorción de nutrientes y energía entre los seres vivos.
Podemos decir que la cadena alimentaria se refiere al proceso en el que un ser vivo sirve de alimento a otro.
Componentes de la cadena alimentaria
Los componentes de la cadena alimentaria corresponden a cada parte viva que la compone. Se clasifican en productores, consumidores y descomponedores, cada uno de ellos representa un nivel trófico.
Productores
Los productores son seres vivos que fabrican su propio alimento mediante la fotosíntesis, es decir, son seres autótrofos.
Representan el primer nivel trófico de la cadena alimentaria y no necesitan alimentarse de otros organismos. Ejemplos de productores son las plantas y el fitoplancton.
Consumidores
Los consumidores son los seres heterótrofos, es decir, no producen sus propios alimentos y, por tanto, necesitan buscar energía de otros seres para sobrevivir.
Básicamente se dividen en:
- Consumidores primarios: Representados por herbívoros, se alimentan de seres productores.
- Consumidores secundarios: Representados por carnívoros, se alimentan de consumidores primarios.
- Consumidores terciarios: Representado por grandes carnívoros y depredadores.
Es importante recordar que en este nivel trófico se encuentran los llamados detritívoros, los animales que se alimentan de restos orgánicos. Algunos ejemplos son buitres, lombrices de tierra, buitres, moscas, etc.
Los animales omnívoros también pueden ser consumidores primarios o secundarios.
Descomponedores
Los seres en descomposición son importantes para el ciclo de la cadena alimentaria, se alimentan de materia orgánica en descomposición para obtener nutrientes y energía.
En este proceso, transforman la materia orgánica en material inorgánico, que será utilizado por los productores, reiniciando el ciclo.
Ejemplos de descomponedores son hongos, bacterias y algunos protozoos.
Obtenga más información sobre los niveles tróficos.
EJEMPLOS
Las cadenas alimentarias pueden ser terrestres o acuáticas, conoceremos ejemplos de cada una:
Cadena alimentaria terrestre
La cadena alimentaria terrestre se puede demostrar con el siguiente ejemplo:
[ width=»859″]
Representación de una cadena alimentaria terrestre.
Luego de ser sacrificados, los restos orgánicos de los seres servirán de alimento para los organismos en descomposición, que luego de realizar el proceso llamado mineralización (transformación de sustancias orgánicas en inorgánicas), impulsan un nuevo ciclo, y estas sustancias serán utilizadas por las plantas.
Lea sobre el ecosistema terrestre.
Cadena alimentaria acuática
Podemos representar una cadena alimentaria acuática de la siguiente manera:
[ width=»882″]
Representación de la cadena alimentaria acuática
El fitoplancton es el principal productor de ambientes acuáticos, siendo consumido por el zooplancton. En una cadena alimentaria acuática también hay descomponedores.
Lea sobre el ecosistema acuático.
Nivel trópico
Los niveles tróficos representan el orden en el que fluye la energía en una cadena alimentaria determinada.
En cada nivel trófico hay un grupo de organismos con las mismas características dietéticas. Por ejemplo, los consumidores primarios comen solo vegetales, mientras que los consumidores secundarios y terciarios son carnívoros.
Las pirámides ecológicas representan interacciones tróficas entre especies en una comunidad.
Red alimentaria
La red alimentaria consiste en la interconexión entre varias cadenas alimentarias. En realidad, representan lo que sucede en la naturaleza, ya que demuestran las diversas relaciones que existen entre los seres vivos.
En una cadena alimentaria, el flujo de las flechas es unidireccional. Mientras tanto, en la red trófica hay varias flechas debido al mayor número de interacciones alimentarias y al flujo de energía entre organismos.
