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Tú Caldeos son uno de los pueblos antiguos que conquistó y habitó la región sur de Mesopotamia conocida como Caldea (actual Irak, Siria y Turquía).
En la Biblia se hace referencia a ellos como los destructores de Jerusalén que, bajo el mando del rey Nabucodonosor, llevaron al pueblo judío a lo que se conoció como «cautiverio babilónico» (exilio).
Además de ellos, los sumerios, asirios, acadios, amonitas, hititas, habitaban la región entre los ríos Tigris y Éufrates, llamada Creciente Fértil, cuna de las primeras civilizaciones de la historia.
Historia
De origen árabe, los caldeos ocuparon tierras pertenecientes a Mesopotamia. Junto con los medos (gente de los medios), derrotaron a los asirios que vivían allí, formando así un gran imperio: el «Segundo Imperio Babilónico» o «Imperio Neobabilónico».
Por esta razón, a los caldeos también se les llama «neobabilonios». El primer asalto de los caldeos tuvo lugar en el 612 a. C. con la toma de la capital asiria: Nínive.
Después de la muerte de su padre Nabopolasar, Nabucodonosor (604-562 a. C.), en el 586 a. C., continuó conquistando las tierras y reconstruyendo las ciudades que fueron destruidas por las guerras. Estos son los dos reyes más importantes del imperio caldeo, y el gobierno de Nabucodonosor fue uno de los períodos más dorados de Mesopotamia.
La capital del Imperio era Babilonia, una hermosa ciudad construida con murallas, palacios, santuarios y templos. Tras la muerte de Nabucodonosor, que gobernó durante unos 40 años, se produjo un debilitamiento del Imperio y, a partir del 539 a. C., fueron dominados por los persas bajo el mando del rey Ciro.
Principales características
Sociedad
Los caldeos fueron un pueblo semítico que conquistó la región de Mesopotamia por tener un carácter guerrero y violento, haciendo muchos esclavos.
En cuanto a la organización social, la sociedad caldea se basaba en la monarquía despótica y teocrática, de donde estaba el rey, que mandaba todo el imperio, y debajo de él estaban los nobles, sacerdotes, comerciantes, pequeños terratenientes y esclavos.
Economía
Las principales actividades de la mayoría de los pueblos mesopotámicos eran la agricultura, la ganadería y el comercio.
Sin embargo, con la conquista de los caldeos y la necesidad de reconstruir Babilonia, en esta etapa la economía fue generada por el servicio de construcción, aunque la agricultura era una actividad importante para alimentar al pueblo.
Religión
Como todos los pueblos mesopotámicos, la religión de los caldeos era politeísta, con el culto a varios dioses relacionados con la naturaleza y los animales. En la puerta de la ciudad de Babilonia se hizo un mosaico de Ishtar, la diosa del amor y protectora de la ciudad.
Cultura
Nabucodonosor convirtió la ciudad de Babilonia en un importante centro cultural. Bajo su mandato se realizaron varias obras urbanas, desde calles, jardines, murallas, templos, palacios, entre los que destacan los Jardines Colgantes de Babilonia y la Torre de Babel.
Además, fueron pioneros en los estudios de astrología y astronomía y también en el avance de los estudios de las matemáticas. La llamada «Ur de los caldeos» corresponde a la ciudad sumeria que fue ocupada por esa civilización.
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