Relato escrito de alguien que hizo eventos que sucedieron durante su vida, en los que participó o fue testigo de ellos. (las Memorias de Commynes, de Saint-Simon).
LITERATURA
Denotamos por bragas la relación escrita, durante un largo período, de hechos de los que el autor fue actor, testigo o al menos contemporáneo. Los recuerdos (siempre en plural masculino) tienen un carácter de seguimiento y se escriben después del evento, a diferencia del diario.
El deseo de testificar
Las memorias, que son fuentes valiosas para los historiadores, a menudo interesan al público más que las obras de historia, por la parcialidad, el elemento de pasión y el compromiso que conllevan. El memorialista irrumpe en la historia, mientras que el historiador, que busca la objetividad, se comporta allí como un visitante respetuoso.
El filósofo e historiador griego Jenofonte cuenta en Anábasis, la historia de la expedición de Ciro el Joven contra su hermano Artajerjes y la retirada de los Diez Mil, sus propias actividades militares, que le valieron el mando y luego el exilio. Cuando un autor de memorias como Julio César (101-44 a. C.), que actúa decisivamente sobre el hecho, se designa a sí mismo con la tercera persona del singular, pone una distancia entre la observación y la ‘acción’. Esta distancia, que convierte a César en su propio cronista militar y político, revela al lector el sentido del trabajo militar y político que caracteriza a los Comentarios sobre las Guerras de las Galias. (De bello Gallico) y Comentarios sobre la Guerra Civil (De bello civili).
Sin embargo, el memorialista rara vez mira a su personaje, así como a la época que pinta, a la fría manera de Julio César. Así, el cardenal de Retz (1613-1679), que en su oposición a la política de Mazarin se mostró un gran hombre de acción, mezcla en sus admirables Memorias (inconclusas y de las que se ha perdido una parte) valoraciones y máximas psicológicas a una crónica que sigue siendo uno de los picos de la literatura clásica.
El mundo contemporáneo escenificado
El proyecto del memorialista no es solo describir un entorno, también es esforzarse, como un director, para resaltar un gesto, una figura, para resaltar una señal. Esta «puesta en escena» es el premio a las memorias de Théodore Agrippa d’Aubigné (Su vida a sus hijos), por Bussy-Rabutin (Historia de amor de los galos) y especialmente el duque de Saint-Simon (Bragas). Incluso si solo fue un testigo parcial de los hechos que describe, Saint-Simon literalmente gobierna el espectáculo del reinado de Luis XIV y la Regencia.
A veces es el redactor de cartas (→ correspondencia), cuya ambición es más limitada, quien se convierte en un memorialista de segunda mano. Su crítica, más espontánea, puede dar testimonio de una visión del mundo lúcido o exasperado: la princesa Palatina, Anne de Gonzague, llama a Madame de Maintenon de «basura vieja» y «envenenadora», pero se corresponde con Gottfried Wilhem Leibniz, aprecia Molière , Nicolas Boileau y Jean Racine.
En cuanto a las memorias de grandes políticos, como las de Winston Churchill (Recuerdos de guerra 1948-1954) o Dwight David Eisenhower, si nos interesan como testimonios, no concuerdan con el tono de los grandes memorialistas del pasado, a quienes el general de Gaulle intentó encontrar en su Recuerdos de guerra (1954-1959) y su Recuerdos de esperanza que son también una larga reflexión sobre la política y la historia, una empresa similar a la de Trotsky en Mi vida, y tambien en su Historia de la Revolución Rusa, evento del que fue uno de los principales actores.
La frágil frontera entre la memoria y la autobiografía
Según el crítico Jacques Lecarme, «ciertamente es necesario, en principio, mantener una conveniente oposición entre la memoria y la autobiografía, la primera sobre el mundo, la historia y otras, es decir una cierta objetividad. Del hecho, la segunda , el ego, sus sentimientos, sus recuerdos, es decir, una subjetivización radical de los hechos ”.
Sin embargo, desde Confesiones de Jean-Jacques Rousseau, la literatura autobiográfica se entrelaza cada vez más con la memoria, aparece un nuevo género, donde la ficción, la confesión y la historia se unen: en el Vida de Henry Brulard, Stendhal se entrega a la introspección y la crónica, reflexiona sobre su «yo» tal como se formó en una pequeña ciudad (Grenoble) en vísperas de la Revolución y bajo la Revolución.
Memories from Beyond the Grave de René de Chateaubriand es obra de un testigo y un soñador más que de un actor. Casi un siglo después, es en la obra de ficción de Marcel Proust (En busca del tiempo perdido) donde encontramos una descripción precisa de la sociedad francesa al comienzo de la xxmi siglo. Cuando Proust analiza los fenómenos de la psicología colectiva suscitados por el asunto Dreyfus o la guerra de 1914-1918, actúa como un memorialista penetrante, al tiempo que enriquece su novela con nuevas líneas de fuerza.
