Written by Tabla de contenidos
O cáncer de esófago es frecuente en Brasil, afecta más a hombres que a mujeres, especialmente mayores de 60 años y se asocia con enfermedad por reflujo gastroesofágico y esófago de Barrett. Básicamente, existen dos tipos de cáncer de esófago: carcinoma de células escamosas, el tipo más común, y adenocarcinoma, asociado con el esófago de Barrett.
El esófago es un tubo que lleva los alimentos desde la boca hasta el estómago. Comienza en la boca y termina en la región epigástrica, conocida popularmente como “boca del estómago”. El esófago está en contacto directo con las estructuras del cuello (laringe, tiroides y nervios de las cuerdas vocales), el mediastino posterior, la región media del tórax cercana al corazón, aorta, pulmones, diafragma y abdomen.
Los principales factores de riesgo para el desarrollo de la enfermedad son el tabaquismo y el alcoholismo excesivo, la obesidad, el reflujo gastroesofágico y el esófago de Barrett (EB), que es una condición patológica adquirida, caracterizada por la sustitución del epitelio pavimento estratificado esofágico por epitelio columnar especializado del tipo intestinal. Ocurre en pacientes con enfermedad por reflujo gastroesofágico a largo plazo
También existen otros factores asociados como antecedentes de cáncer de cabeza y cuello o de pulmón, infección por virus del papiloma humano – VPH, entre otros.
Síntomas
En general, al igual que otros cánceres, el cáncer de esófago no comienza a mostrar síntomas hasta que la enfermedad progresa. Los síntomas más comunes son dificultad para tragar (disfagia), inicialmente alimentos sólidos y luego líquidos, lo que provoca asfixia y vómitos después de comer, dolor al tragar, pérdida de peso y vómitos de sangre.
Diagnóstico
Al igual que ocurre con el cáncer de estómago, el diagnóstico de cáncer de esófago se realiza mediante endoscopia, que permite la visualización de la lesión y la extracción de un pequeño fragmento para su análisis (biopsia). Con el resultado de la biopsia se hace el diagnóstico de cáncer y el tipo específico que se trata. Después de la biopsia, para comprobar la extensión de la lesión, llamada estadificación, se realizan análisis de sangre, tomografía y ecografía. También se puede realizar un examen llamado PET / CT, que evalúa todos los órganos y ayuda a visualizar los casos de metástasis.
Tratamiento
El tratamiento puede ser quirúrgico, mediante quimioterapia o radioterapia, que se pueden aplicar solas o juntas, según la extensión de la enfermedad. La cirugía consiste en extirpar el órgano enfermo con márgenes de seguridad y extirpar los ganglios que se encuentran alrededor del esófago y el estómago.
Prevención
No fumar y no beber en exceso, tratar el reflujo gastroesofágico y la obesidad son algunas de las formas de prevenir el desarrollo de la enfermedad. Es importante adoptar una dieta rica en frutas y verduras, evitar el consumo frecuente de bebidas muy calientes, alimentos ahumados y realizar un seguimiento médico.
