Cenozoico –

En la historia de los animales, el fin del Mesozoico estuvo marcado por la desaparición total de grandes reptiles, amonitas, rudistas. La distribución de los organismos marinos es muy similar a la actual: los braquiópodos, una vez tan florecientes, caen del 15% al ​​1% en la lista de especies. Sin embargo, se desarrollan grupos particulares de foraminíferos: nummulitos, alveolinas, orbitoides, globorotalidae, cuya compleja evolución sirve como hito estratigráfico. Los peces, cocodrilos, tortugas, serpientes ya casi no cambian. Observamos el desarrollo de las aves (sin dientes). Pero el fenómeno más notable es la conquista de todos los entornos por parte de los mamíferos. Raras, de pequeño tamaño, discretamente presentes durante el Mesozoico, estas últimas llenan el vacío ecológico dejado por la degeneración de los reptiles.

Al comienzo del Cenozoico, fue una explosión brutal: aparecieron los antepasados ​​de las familias actuales, junto con los grupos originales que ahora han desaparecido. Luego, los faunos mamíferos adquieren un prestigio moderno, mientras que los grupos arcaicos se extinguen. Si las familias actuales aparecieron en la primera mitad del Cenozoico, los géneros actuales aparecen en la segunda. Los antropoides (de – 30 millones de años), numerosos, son ejemplos de linajes evolutivos; la del caballo, la de los antepasados ​​del mamut y el elefante también. Los marsupiales (hay algunos en Europa hasta mediados del Cenozoico), dura competencia de todos estos mamíferos placentarios, desaparecerán. Casi no quedan más que en Australia. En este país, en cambio, la ausencia de los placentarios permite un gran desarrollo de los marsupiales, que, de repente, ocupan todos los nichos ecológicos, llegando incluso a las formas carnívoras (el lobo de Tasmania).

Este ejemplo muestra que no es posible considerar la historia del mundo sin mencionar la separación de los bloques continentales. Heredada del Mesozoico, la deriva continental parece ser responsable de la diversificación del mundo de los mamíferos (30 órdenes de mamíferos en 65 millones de años para 20 órdenes de reptiles durante 200 millones de años) y de su distribución geográfica.

El mundo en el Cenozoico

La apertura de los océanos

Los océanos se están abriendo cada vez más: los fondos oceánicos cubiertos de sedimentos marinos cenozoicos son los más numerosos (dos tercios). Los continentes ganarán su posición actual y los océanos adquirirán una configuración que nos es familiar (por ejemplo, el Atlántico Norte). Se produce una separación total entre Australia y la Antártida. La colisión entre el bloque de Asia y la India provoca la formación del Himalaya. Por otro lado, en compensación por esta distancia de los continentes y atestiguando la adquisición de estabilidad, aparecen puentes continentales, como el que asegura la unión de las dos Américas (Panamá).

La formación de las montañas actuales y el Mediterráneo

En Mésogée, el océano que separa África de Europa, la alternancia de espaciamiento y apriete de los bloques conduce a la evolución final de los dominios geosinclinales secundarios: el apriete provoca fuertes compresiones y es responsable de las deformaciones. Cadenas del sistema alpino: pliegues y empujes.

El Cenozoico es un período en el que continuó la redistribución de las masas hercinianas y terminaron las estructuras alpinas actualmente visibles: Atlas, Cordilleras Béticas, Alpes, Apeninos, Cárpatos, Balcanes, Helénidas, cadenas de Asia Menor, Irán, Birmania, Indonesia, cadenas de islas pacíficas. , sin olvidar los Pirineos, el Cáucaso, el Himalaya.

Si el Eoceno parece ser más simplemente una época en la que los mecanismos secundarios parecen continuar, el Oligoceno y el Mioceno son tiempos de crisis orogénica significativa, marcada por la fractura o compresión de grandes áreas, por la aparición y en lugar de nuevas unidades, por el desarrollo del vulcanismo. Posteriormente, hacia finales del Plioceno, se produce una última y profunda modificación de la configuración de estas cadenas recién formadas: grandes derrumbes dan origen al Mediterráneo.

El Cenozoico en Francia

En Francia, los depósitos cenozoicos son muy frecuentes, plegados o no. De hecho, la cuenca de París y la cuenca de Aquitania han sido invadidas durante mucho tiempo por los mares, atestiguadas por las rocas del subsuelo de Île-de-France, Burdeos o la cuenca del Ródano. La orogenia alpina fue sensible en todas partes, pero, obviamente, más notablemente en las nuevas cadenas (Pirineos, Provenza, Jura y Alpes) y en los campos cercanos (repetición de los márgenes del Macizo Central, formación de la fosa del Rin, de la Bresse ). Al final del período terciario, Francia ofrece su aspecto actual, con la excepción de algunos golfos invadidos por el mar (Basse Loire y el valle del Ródano) y sin tener en cuenta, sin embargo, la configuración de la costa, que es una característica de el cuaternario.