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El mamutMammuthus) es un mamífero de la misma familia que los elefantes y se extinguió hace más de 10.000 años. Fueron considerados animales sociables, ya que vivían en grupos.
Sus colmillos de marfil, tronco y exuberante tamaño son sus principales señas.
Características del mamut
El tamaño del mamut es una de sus principales características, algunas especies pueden alcanzar hasta 5 metros de altura y pesar hasta 20 toneladas.
Tenían una espesa capa de pelo y grasa para ayudar a soportar las bajas temperaturas de los lugares donde vivían.
Los colmillos de marfil se usaban para cavar nieve y marcar territorio. Además, los machos con colmillos más grandes y curvos podrían reproducirse con las hembras. El tamaño de la presa en el macho fue de 2,5 metros en promedio y en las hembras, el tamaño medio fue de 1,6 metros.
Sus troncos alcanzaban aproximadamente los 3 metros de largo y ayudaban en la remoción de nieve y comida, que se basaba en raíces, hojas, verduras y frutas.
Hábitat de mamut
Encontrados principalmente en lugares con bajas temperaturas, los investigadores informan que los mamuts vivieron en los continentes europeo, asiático, africano y también en América del Norte, hace entre 10.000 y 20.000 años.
Siberia fue el lugar donde sobrevivieron los mamuts hasta que se extinguieron. También es en esta región donde se encontraron fósiles con un mejor estado de conservación. Esto se debe a que el lugar frío donde vivían, cubierto de hielo, contribuía a la preservación de sus características, evitando su descomposición.
Extinción de mamut
Extintos al final de la Edad del Hielo, los mamuts son estudiados a partir de fósiles encontrados por investigadores y arqueólogos.
Hay dos teorías sobre la extinción de los mamuts, pero la razón principal no está clara.
El primero está relacionado con el cambio climático, ya que contribuyen al aumento de las temperaturas, al derretimiento de los glaciares y al aumento de la humedad y temperatura del ambiente.
A partir de estos cambios, se considera que estas características no eran las adecuadas para la supervivencia del mamut y, por tanto, la población fue disminuyendo hasta su total extinción.
¿Sabías que algunos animales que viven en aguas heladas y en las regiones más frías del planeta, con el pingüino y la ballena orca también sufren las consecuencias del calentamiento global?
La segunda teoría de la extinción del mamut se refiere a la caza depredadora que realiza el hombre. Los informes señalan que cada parte del mamut muerto tenía una función: los huesos para la construcción de chozas y para las hogueras, la piel para cubrir las chozas y como ropa y, finalmente, la carne se utilizaba para el consumo.
La caza depredadora es una de las causas de la extinción.
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Especies de mamut encontradas
A partir del estudio de los fósiles de mamut encontrados, los investigadores y arqueólogos han identificado, catalogado y descrito 10 especies de mamut.
- Mamut africano (Mammuthus Africanavus): extinta hace aproximadamente 2 millones de años, esta especie de mamut se encontró en Libia, Marruecos y Túnez;
- Mamut enano de Cerdeña (Mammuthus Lamarmorae): originario de la isla de Cerdeña, este mamut fue considerado uno de los más pequeños, pudiendo pesar 800 kilos y medir aproximadamente 1,50 de altura;
- Mamut ancestral (Mammuthus meridionalis): alcanzando hasta 4 metros de altura y 10 toneladas, esta especie de mamut apareció hace aproximadamente 4,8 millones de años;
- Mamut colombino (Mammuthus Columbi): representa la especie que migró a América del Norte, viviendo más cerca del sur. Los investigadores encontraron un molar de aproximadamente 45 mil años en Rondônia, lo que hace pensar que es de esta especie de mamut;
- Mamut de la estepa (Mammuthus Trogontherii): fue la primera especie que vivió en un clima templado. El primer fósil se encontró en 1885 en la región de Siberia;
- Mamut de Jefferson (Mammuthus Jeffersonii): esta especie se considera una mezcla de dos especies de mamut, el mamut colombino y el mamut lanudo;
- Mamut imperial (Mammuthus Imperator): considerada la especie de mamut más alta, alcanza los 5 metros de altura y pesa hasta 18 toneladas;
- Mamut lanudo (Mammuthus Primigenius): este era el mamut más abundante de todas las especies. Su tamaño era de aproximadamente 3 metros de altura y pensaba hasta 10 toneladas;
- Mamut pigmeo (Mammuthus Exilis): descendiente del Mamut Colombino, esta especie habitaba en las islas del Canal de California y medía unos 2 metros de altura y 900 kilos;
- Mamut sudafricano (Mammuthus subplanifrons): extinta hace más de 3 millones de años, es la especie ancestral de todos los mamuts. Su altura era de unos 4 metros y su peso alcanzaba las 9 toneladas.
¿Se puede clonar el mamut?
Los investigadores y arqueólogos que estudian los fósiles de mamut han señalado la posibilidad de clonar el mamut.
La técnica utilizada sería la extracción de material genético para generar un animal parecido al mamut. El embarazo se realizaría en un elefante, que tiene una estructura y anatomía equivalentes.
Esta es una discusión reciente que los investigadores y científicos de la Universidad de Harvard han estado discutiendo, ya que es importante considerar las consecuencias para la fauna y la cadena alimentaria.
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