Chernobyl en Ucrania Tchornobyl –

El accidente nuclear de la central de Chernobyl el 26 de abril de 1986, tras la explosión de uno de sus reactores, es el más grave de la historia de la industria nuclear civil. Es el nivel 7, el nivel más alto de la escala internacional INES (Escala internacional de eventos nucleares).

1. Las características de la central nuclear de Chernobyl

La central nuclear de Chernobyl se encuentra a 130 km al norte de Kiev, Ucrania (que fue parte de la URSS hasta 1991). Encargado en 1977, en 1986 incluía cuatro reactores tipo RBMK (Reaktor Bolchoi Mochtchnosti Kanalni) de 1000 megavatios eléctricos (MWe) y otros dos reactores del mismo tipo estaban en construcción.

Estos reactores, construidos únicamente en la ex URSS por su vocación de producir plutonio militar, tienen varios puntos débiles, en particular el uso de grafito (material inflamable a alta temperatura) como moderador (para ralentizar los neutrones), un muy lento sistema de parada de emergencia del reactor (20 segundos en comparación con 0,5 segundos en un reactor de agua a presión convencional), y muy alta inestabilidad a baja potencia.

A pesar de la gravedad del accidente, los otros tres reactores de la planta se reiniciaron en 1987. La planta no se cerró permanentemente hasta el 15 de diciembre de 2000, bajo presión internacional. Aproximadamente diez reactores RBMK todavía están en servicio en Rusia y uno en Lituania.

2. El accidente nuclear de Chernobyl, 26 de abril de 1986

En la tarde del 25 de abril de 1986, el reactor n ° 4 (1.000 MWe), uranio enriquecido, enfriado con agua corriente, fue sometido a una prueba de seguridad. Una serie de fallas técnicas y errores humanos desencadenarán la catástrofe. El desastre comienza cuando los ingenieros pierden el control del reactor tras una serie de graves errores de manipulación. Poco después, el 26 de abril, a la 1 h 23 min hora local, cuando se introdujeron las varillas de control en el reactor para realizar la prueba, se produjo una violenta explosión, por lo que los expertos denominaron una «excursión. Reactividad». La potencia del reactor aumenta más de 100 veces en unas pocas fracciones de segundo; una explosión muy fuerte arranca la losa superior de hormigón de 450 toneladas que protege el reactor, arrojando escombros a cientos de metros de distancia.

La nube radiactiva. Habiendo dañado gravemente la explosión su sistema de refrigeración, el reactor se incendió, liberando a la atmósfera, en pocos días, en forma de polvo, aerosoles y gas, una cantidad de radiactividad equivalente en total a la de menos 200 del tipo Hiroshima. bombas.

La nube radiactiva se extiende diluyéndose hacia el oeste-noroeste y en unos meses rodea el hemisferio norte. La lluvia radiactiva (especialmente los radioisótopos altamente tóxicos de yodo-131 y cesio-137) es particularmente severa en Ucrania, Bielorrusia y los países escandinavos.

Los «liquidadores» y las evacuaciones. En el sitio de la planta, los bomberos y «liquidadores» (soldados y trabajadores civiles) intentan en vano contener la radiactividad que se escapa de la planta: 1.800 misiones de helicópteros arrojan casi 5.000 toneladas de diversos materiales (carburo de boro, dolomita, arcilla, arena, plomo ) del 27 de abril al 2 de mayo. Pero todas estas acciones no evitan que el reactor se derrita y se hunda en el sótano.

Al mismo tiempo, a raíz del desastre, las autoridades decretaron la evacuación de las poblaciones que residían en un área de 30 km alrededor de la central eléctrica, transformando así la ciudad ucraniana de Pripyat, donde vivían cerca de 50.000 personas, la mayoría de ellas. empleados de la central eléctrica de Chernobyl y sus familias, en un pueblo fantasma.

El sarcófago de Chernobyl. Ante la magnitud del desastre, rápidamente se decidió construir un «sarcófago» (envoltura de hormigón de 300.000 toneladas) alrededor del reactor averiado para contener las 190 toneladas de combustible que aún estaban en el lugar. Este trabajo titánico se lleva a cabo en condiciones extremas para los trabajadores que están expuestos a radiaciones ionizantes altamente nocivas. Además, la estructura construida en la emergencia no es lo suficientemente impermeable y requiere la adición de un segundo sarcófago. El trabajo en este segundo sarcófago gigante (una campana de contención de 108 metros de altura, 162 metros de largo y un peso de 36.000 toneladas), que comenzó a fines de 2010, se completó a fines de 2016.

3. Las consecuencias del desastre nuclear de Chernobyl

3.1. Consecuencias médicas y para la salud de Chernobyl

Es muy difícil hacer un balance de las consecuencias médicas y para la salud del accidente de Chernobyl, por un lado por los tipos de patologías vinculadas a un accidente nuclear (cáncer, leucemia, etc.) cuyos efectos aparecen años después del accidente. ; por otro lado, por el tamaño de las poblaciones afectadas por el desastre y la falta de recursos en los distintos Estados para realizar los estudios epidemiológicos necesarios (ver también → irradiación).

En 2006, 20 años después del desastre, muchas organizaciones internacionales y ONG intentaron evaluar su impacto sanitario, medioambiental y socioeconómico. Estos estudios muestran discrepancias importantes, en particular con respecto al número de muertes atribuibles a la radiactividad. Es obvio que la realidad es muy diferente a las cifras oficiales dadas por las autoridades soviéticas en los días posteriores al desastre: 56 muertos, 240 personas gravemente irradiadas y 18.000 personas hospitalizadas. El informe elaborado en 2006 por varios organismos de las Naciones Unidas (ONU) bajo los auspicios del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) informó de 9.000 muertes directamente atribuibles a la radiactividad (90.000 según Greenpeace).

Las poblaciones más afectadas por la lluvia radiactiva fueron los bomberos y operadores presentes en el lugar el día del siniestro (alrededor de 600 personas), quienes recibieron dosis letales de radiactividad, así como los 600.000 liquidadores enviados desde todos los lados. Unión Soviética para neutralizar el reactor y enterrar los desechos contaminados.

Además, según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), muchos estudios reportan patologías no cancerosas: enfermedades cardiovasculares, déficits del sistema inmunológico, anomalías cromosómicas, efectos sobre la reproducción, etc.

3.2. Consecuencias ambientales de Chernobyl

La lluvia radiactiva contaminó plantas cultivadas y pastos en un área de aproximadamente 200.000 km² (principalmente en Ucrania, Bielorrusia y Rusia). El consumo de verduras y leche fresca tuvo que prohibirse durante varias semanas en Europa Central, especialmente en Polonia y Alemania, así como en Suecia. En las zonas árticas, también fue necesario sacrificar varios miles de renos cuya carne se había vuelto no comestible, contaminada por la lluvia de cesio-137 (isótopo radiactivo del cesio) en las plantas de la tundra que pastaban estos animales.

En la zona de exclusión de 30 km alrededor de la planta, se observaron malformaciones genéticas y desórdenes reproductivos en los animales. Dentro de este perímetro, en el que está prohibido residir, se prohíbe cualquier actividad agrícola o forestal por contaminación radiactiva del suelo, y esto por tiempo indefinido. Sin embargo, se puede ver que la biodiversidad se ha restaurado desde 1995.

Además, las aguas superficiales de las regiones alrededor del sitio de Chernobyl estuvieron muy contaminadas, lo que hizo que los peces de algunos lagos no fueran aptos para el consumo, incluidos los de Escandinavia y Alemania, durante varias décadas.

3.3. Consecuencias socioeconómicas de Chernobyl

La evaluación del costo del desastre de Chernobyl es muy compleja (varios cientos de miles de millones de euros) porque es necesario tener en cuenta los daños directos, los costos de reparación y rehabilitación, las pérdidas de la producción agrícola, forestal e industrial, la indemnización de las víctimas. … Por lo tanto, parece imposible evaluar en su totalidad el costo real y las consecuencias ambientales y para la salud del desastre de Chernobyl.

Para obtener más información, consulte los artículos. medio ambiente, contaminación, riesgo.