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O mecenazgo es una relación de intercambio de favores entre el ciudadano y el político.
Su origen se remonta a la República Romana y se puede encontrar en diversas esferas del poder gubernamental.
Origen historico
El mecenazgo ya se observaba en el Imperio Romano cuando los plebeyos dependían de los patricios. Estos plebeyos se convirtieron en «clientes» que recibieron un «patrocinio». De esta forma, ambos se vieron obligados a brindar asistencia cuando se les solicite.
Se suponía que los patricios los ayudarían económicamente o mediante intervenciones y nombramientos judiciales. Por su parte, los clientes brindaron servicios variados.
De esta manera, la relación entre patricios y plebeyos, que era antagónica, también era complementaria porque ambas clases dependían la una de la otra para sobrevivir. Es importante destacar que el clientelismo estaba regulado por las leyes de la República Romana.
Leer más sobre la República Romana.
Votos a favor de los beneficios
Actualmente, el clientelismo puede entenderse como un intercambio de votos por favores entre votantes y políticos. Esto suele ocurrir en sociedades donde la desigualdad social es muy grande y genera gobiernos populistas.
Así se establece una relación de dependencia entre votantes y líderes políticos. El ciudadano empieza a confiar en que siendo amigo de un político le solucionará cualquier pendiente económica y social que tenga. Por su parte, el político sabe que puede contar con un cierto número de votos para ser elegido.
El clientelismo, sin embargo, no es una forma violenta de dominación. Se basa, sobre todo, en la confianza mutua entre votante y candidato.
Ni el votante y el político piensan en el largo plazo. Lo que cuenta es ser elegido para las próximas elecciones y sacar el máximo provecho allí, ya sea en nominaciones o en bienes materiales.
Aprenda más sobre el populismo.
Relaciones clientelistas en Brasil
En Brasil, tenemos una gran cantidad de ejemplos de clientelismo, que van desde la compra de votos hasta la distribución de beneficios solo en el momento de las elecciones.
Asimismo, verificamos el clientelismo cuando el candidato electo tiene que devolver el apoyo a su elección con nominaciones de personas no calificadas para cargos públicos, intervención en la burocracia estatal y favorecimiento de aliados en detrimento de otros fuera de su círculo de apoyo.
El coronelismo, predominante en la época de la Primera República, favoreció este tipo de relación en Brasil.
Conozca más sobre el coronelismo.
Clientelismo x Corrupción
A pesar de ser una práctica reprobable y típica de las democracias jóvenes, el clientelismo no debe verse como corrupción. O, según algunos estudiosos, es la parte más suave de una sociedad corrupta donde el estado casi siempre trabaja de manera personal.
Después de todo, el clientelismo se aprovecha de la necesidad de los votantes de ser dependientes. Por tanto, es difícil juzgar a una persona que no tiene nada que comer para vender su voto por una canasta básica.
No lo confunda con el nepotismo que es la práctica de nombrar a familiares o personas sin capacidades para cargos públicos.
A diferencia del clientelismo, la corrupción ocurre dentro de límites bien definidos, en violación de las leyes establecidas en el país.
Ejemplo: cuando un emprendedor intenta aprovechar su amistad con un líder político para obtener exenciones fiscales para su empresa, ganar una licitación y retener impuestos.
