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Escultor rumano de la escuela de París (Peştişani Olténie, 1876-París 1957), uno de los grandes iniciadores de xxmi s.
Sacudiendo la concepción de un arte dominado por el «bello ideal», Constantin Brancusi introdujo la abstracción en la escultura para lograr la forma pura y perfecta, impresa con una poesía misteriosa.
La huida del joven campesino
Hijo de campesinos muy pobres de Oltenia, Brancusi fue pastor de montaña desde muy joven. Luego comienza una larga meditación sobre el dualismo del cielo y la tierra y sobre su único vínculo: el vuelo del pájaro. El escultor dirá más tarde: «He buscado, a lo largo de mi vida, sólo la esencia del robo. […]. El vuelo, ¡qué alegría! Se trata, por tanto, para él de una meditación mística profundamente arraigada en la experiencia rural, de la que también toma prestados sus primeros modelos (utensilios, casas de madera).
A los nueve años, Brancusi salió de la casa de su padre. Será empleado sucesivamente en el teñido, en la tienda de abarrotes, en el cabaret. Convertido en el protegido de un rico industrial, en 1894 ingresó en la Escuela de Artes y Oficios de Craiova. Aprende a leer y escribir por su cuenta. En 1898 ingresó en la Escuela Nacional de Bellas Artes de Bucarest, de la que se graduó en 1902. Al año siguiente, el Ministerio de Educación Pública le compró una escultura, el Écorché. Llegó a Múnich para completar sus estudios allí, Brancusi se fue inmediatamente a París, fue a pie a Langres. Se matriculó en la Escuela Nacional de Bellas Artes (1904), en el taller del escultor Antonin Mercié. Para vivir, es buceador en un restaurante, luego cantor en la capilla ortodoxa rumana. Pero ya había alquilado su propio taller y, desde 1906, expuso en los Salones.
El fundador de la escultura moderna
A Cabeza de una niña de 1905 muestra al escultor en plena posesión de su profesión, que todavía está influenciada por Rodin. Pero Brancusi, que se negó a trabajar con este último, desarrolla su propio estilo, marcado por el stripping formal. Al integrar el zócalo en la escultura, también elimina cualquier idea de jerarquía entre las partes superior e inferior de la obra.
El nacimiento real de la escultura moderna se remonta a los años en que Brancusi realizó, por un lado, su primera Musa durmiente (1909), que celebra la forma perfecta por excelencia para él: el óvalo y, por otro lado, el Beso (hacia 1912). Esta última obra, también fruto de una investigación realizada en 1908, sin embargo participa en una vena más arcaica, como en determinadas esculturas primitivas o románicas donde el bloque de piedra parece haber determinado la forma esculpida. Aunque el principio de simplificación de volúmenes y líneas es el mismo que se aplica al tratamiento de la musa dormida, indudablemente los dos adolescentes de la Beso Transmitir una emoción infinitamente más sensual y más cruda, de la misma naturaleza que la que luego inspirará a la mayoría de las esculturas de madera.
Brancusi tiene como objetivo extraer la «esencia de las cosas» de las formas naturales. Esto es lo que impide que sus esculturas sean simples objetos decorativos: una leve indicación o, por el contrario, la misma intensidad de la reducción formal es suficiente para traicionar la emoción, para trastocar la contemplación estética, para reintroducir en torno al despojado del halo de ideas y sentimientos que presidieron su aparición. La talla directa, en mármol o madera, también ayuda a defender las esculturas de Brancusi del empobrecimiento emocional (Señorita Pogany, varias versiones [1913 à 1933] ; Torso de un joven, 1917-1922). Los bronces en sí mismos no provienen del modelado, sino que se moldean a partir de los mármoles; luego, son pulidos y repulidos extensivamente – la forma en que la luz juega en su superficie (y en la que reflejan lo que los rodea) es objeto de especial atención.
El místico dominante
Aparte de las variaciones sobre el busto femenino, que culminan con Princesa X (1916), cuya forma fálica causó escándalo en el Salon des Indépendants de 1920, prevalece la forma ovoide y la del pájaro o pez. Pero, espiritualmente hablando, el deseo de arreglar el vuelo del pájaro tiene un significado místico, como lo demuestran las muchas versiones de la Maïastra (ave legendaria del folclore rumano) o el pájaro en el espacio.
Desde 1914, Brancusi, por otro lado, ha trabajado con madera, probablemente bajo la influencia combinada del arte popular rumano y el arte africano para el que su medio intelectual, el de Matisse, Apollinaire, de Modigliani, fue de gran interés. Luego dio a luz una serie de obras de apariencia más toscas y tumultuosas que las de mármol y bronce. De Hijo pródigo (1914) hasta la mente del buda (1937), son criaturas mucho más misteriosas, incluso fantásticas, que los símbolos espirituales. Así que no tenemos ninguna dificultad en creer que Brancusi destruyó varias obras que había ejecutado con el mismo espíritu, por temor a su «carga» mágica. De hecho, los miedos ancestrales, el pavor de lo invisible, la emoción de lo sagrado inspiran esculturas como la bruja (1916), la quimera (1918), Adán y Eva (1921). Reconectando con la vena mística, la columna sin fin (1918) manifiesta la aspiración a lo eterno.
Instalado en 1928 en un nuevo taller parisino (legado por testamento al Museo Nacional de Arte Moderno [Centre Georges-Pompidou]), Brancusi retoma constantemente sus temas familiares (el gallo, 1935). La única forma nueva que genera es la de la tortuga (1941-1943), mediante el cual, informa su biógrafo inglés David Lewis, «quiso mostrar que la más modesta y humilde de las criaturas es capaz de encontrar su camino hacia Dios». Su trabajo, del que son inseparables las fotografías que toma en su estudio, será decisivo para todo el movimiento minimalista.
Aquel por quien pasó el escándalo
El escándalo, de hecho, aterrizó en Nueva York desde un transatlántico francés el 1er Octubre de 1926, cuando estaba a punto de inaugurarse la primera gran exposición de Brancusi, en la Brummer Gallery. El artista había enviado allí una veintena de sus obras. Al verlos, un inspector de aduanas se negó a dejarlos entrar libres de impuestos, como obras de arte, pero decidió imponerles el impuesto legalmente aplicable a… ¡objetos utilitarios o manufacturados! El más gravado fue el bronce. el pájaro en el espacio. Siguió una prueba contundente, en la que el arte abstracto encontró su camino hacia el banquillo. En su defensa, los abogados de Brancusi defendieron la legitimidad del acto creativo y la neutralidad de la emoción estética. Tuvieron éxito en la sentencia del 26 de noviembre de 1928, que rompió una barrera tanto legal como cultural.
