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El contractualismo es un modelo teórico creado para explicar el surgimiento de la sociedad. Esta teoría se basa en la idea de que el ser humano vivía en un estado presocial, llamado estado de naturaleza, y lo abandonaba para firmar un pacto, el contrato social.
Las teorías del contractualismo surgen de la necesidad de explicar el hecho de que los seres humanos se han organizado en torno a sociedades regidas por leyes creadas por el Estado.
Los pensadores que desarrollaron esta escuela de pensamiento son conocidos como filósofos contractualistas. Los contractualistas afirman que antes del contrato social, todos los seres humanos eran libres e iguales y vivían de acuerdo con las leyes de la naturaleza.
Sin embargo, firmarán un pacto social y abandonarán su libertad natural para construir una sociedad que les garantice el derecho a la propiedad.
Así, el contractualismo representará el abandono de la libertad natural y el surgimiento de la libertad civil sujeta a leyes. El Estado nació con la función de formular leyes que todos los individuos deben seguir.
Contractualistas y diferentes perspectivas sobre el contrato social
Los contractualistas difieren sobre los factores que llevaron al ser humano a abandonar el estado de naturaleza y cumplir el contrato social.
Así, las tres principales teorías contractualistas fueron desarrolladas por Thomas Hobbes, John Locke y Jean-Jacques Rousseau. Cada uno tiene su propia definición del estado de naturaleza y por qué ha surgido la sociedad.
Estos pensadores también son conocidos como juristas naturales por reconocer que los individuos tienen derechos naturales.
Hobbes y el contrato social como garantía de paz
Para Thomas Hobbes (1588-1679), el ser humano guiado por su tendencia natural a la violencia, en estado de naturaleza se encontraba en una guerra constante de todos contra todos.
El contrato social hobbesiano surge del miedo a una muerte violenta. Así, se decide ceder la libertad natural a favor de un Estado que pueda garantizar la paz y la seguridad de sus ciudadanos.
Véase también: Thomas Hobbes.
Locke y la libertad basada en leyes
El contractualista John Locke (1632-1704) refutó la teoría de Hobbes de un estado de guerra constante. Para él, no hay estado de guerra, pero el ser humano es egoísta por naturaleza y ese egoísmo lleva a disputas de intereses.
Locke es conocido como el «padre del liberalismo. Afirmó que los seres humanos tienen un derecho natural a la propiedad y el estado debe actuar como garante de ese derecho».
Para resolver las disputas generadas por intereses rivales, debe existir un poder mediador al que todos deben someterse.
El contrato social representa la aceptación y validación del poder mediador del Estado en su capacidad de garantizar la libertad y el derecho a la propiedad con base en las leyes.
Obtenga más información en: John Locke.
Rousseau y el bien común
Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) es un contractualista que tiene una visión muy diferente a la de sus predecesores. Rousseau argumentó que el estado de naturaleza fue un período pacífico y que los seres humanos son naturalmente buenos.
Según él, el ser humano sería un «buen salvaje». En su estado natural, los seres humanos vivirían en armonía unos con otros y con la naturaleza, al igual que otros animales.
Sin embargo, el surgimiento de la propiedad privada ha generado desigualdad entre los individuos y, en consecuencia, un ambiente de tensión entre terratenientes y no propietarios.
Para solucionar este problema, se firma el contrato social para que el Estado pueda garantizar el mantenimiento del derecho a la propiedad y la regulación de toda la sociedad.
Así, el Estado aparece como una herramienta al servicio de la ciudadanía con el objetivo de respetar la voluntad general y limitar la acción por intereses particulares.
Para obtener más información, lea: Jean-Jacques Rousseau.
Definiciones generales del contractualismo y el surgimiento de la sociedad civil
A pesar de las distinciones entre las teorías contractualistas, se pueden definir algunos puntos en común:
- Se entiende que los seres humanos en estado de naturaleza son libres e iguales.
- Algunos factores llevan a los individuos a abandonar la libertad natural y firmar el contrato social.
- El contrato social da origen a la sociedad.
- En el contrato social, la libertad natural es reemplazada por la libertad civil.
- El surgimiento del Estado somete a los individuos a un poder mayor que se manifiesta a través de las leyes.
- Las leyes representan el orden social, imponen límites a los individuos que tienen como objetivo regular las interacciones sociales.
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Referencias bibliográficas
Thomas Hobbes, Leviatán.
John Locke, Ensayo sobre el entendimiento humano.
Jean-Jacques Rousseau, Del contrato social.
