Written by LA córnea el humano es un tejido avascular protuberante (una característica rara en el cuerpo) y transparente, es un material bicompuesto elástico lineal, en el que las fibras de colágeno proporcionan una característica de refuerzo. Con un epitelio no queratinizado ni pigmentado, se ubica en el exterior de la capa que rodea el globo ocular. Con la forma convexa de la cara anterior, la córnea está bañada por la película lagrimal y su cara posterior cóncava marca la cámara anterior del ojo, que es humedecida por el humor acuoso.
Ricamente inervados por fibras amielínicas, tienen receptores de presión y dolor. La función de la córnea es ser un componente refractivo y brindar protección a las estructuras internas del ojo de las agresiones ambientales. Es la primera y más vigorosa superficie refractiva del sistema óptico.
Su estructura consta de cinco capas que le confieren resistencia mecánica. Son: epitelio, endotelio, membrana de Bowman, membrana de Descemet y estroma.
O epitelio tiene uniones intercelulares y una adhesión compleja. La superficie de la córnea está revestida con un tejido epitelial escamoso y estratificado. Esta capa es lisa y está compuesta por numerosas terminaciones nerviosas libres. Tiene una alta capacidad de regeneración, evita la pérdida de líquidos y la entrada de patógenos.
La capa de endotelio Mide 4 a 6 mm de alto y 20 mm de largo, es una tela de pavimento simple. Es importante que el tejido endotelial esté siempre lleno para que la córnea sea transparente. Cuando hay pérdida de células endoteliales, existen dos mecanismos para que el endotelio quede intacto: el polimegatismo, que es el aumento de células endoteliales con forma hexagonal, y el pleomorfismo, que es el aumento de la forma de estas mismas células.
LA Membrana de Bowman se encuentra debajo del epitelio y por encima del estroma, constituido por fibras de colágeno dispuestas al azar y sumergidas en una sustancia intercelular. Es una capa de matriz acelular que aporta solidez y potencia a la córnea.
Muy elástico porque está formado por fibras de colágeno, la Membrana de Descemet tiene un grosor de 5-10 µm y cubre la superficie del estroma. Su capa anterior está cerca del estroma y el endotelio es la capa posterior.
O estroma corresponde al 90% del espesor corneal y presenta una estructura estratificada que comprende más de 200 laminillas. Cada cubreobjetos consta de fibrillas de colágeno uniformemente estrechas, inmersas en una matriz hidratada y rica en proteoglicanos, glicoproteínas, sales y queratocitos. Las fibrillas dentro de una laminilla dada corren aproximadamente paralelas, pero subtienden ángulos grandes con los de las laminillas adyacentes. La forma de esta agrupación de fibras de colágeno determina la elasticidad de la córnea, y al ser más fuertes, moldean el comportamiento mecánico de la córnea, ayudan a determinar la forma de la película lagrimal y, por tanto, el estado refractivo.
La nitidez de la imagen formada en la retina depende de las características de las capas de la córnea, por lo que cualquier cambio, como la uniformidad y regularidad de las células epiteliales, la acumulación de laminillas estromales y la ausencia de vasos, en este tejido puede interferir claridad de lo que ve el sistema visual del ser humano.
Referencias:
BOOTE, Craig y col. Orientación laminar en la córnea humana en relación con las propiedades mecánicas. Revista de biología estructural, vol. 149, n. 1, pág. 1 al 6 de 2005.
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TORTORA, GJ; GRABOWSKI, SR Cuerpo humano: fundamentos de anatomía y fisiología. 6. Ed. Porto Alegre: Artmed, 2006.
