Written by Grupo de rock británico formado en 1964 en Londres por Roger daltrey (cantando), Pete Townshend (guitarra), John entrelazar (bajo) y Luna de keith (batería), murió en 1978.
«Estamos descubriendo una nueva dimensión a objetos sin valor como por ejemplo una guitarra, una melodía pop banal… Y el elemento autodestructivo, es decir, la forma en que destruimos nuestros instrumentos, actualiza el conjunto. » (Pete Townshend en Nuevo observador.).
Viniendo de los mismos suburbios del oeste de Londres, Pete Townshend, John Entwistle y Roger Daltrey (un ex trabajador del acero) formaron su primer grupo, The Detours, en 1961 con Colin Dawson como cantante y Doug Sanden en la batería. Hasta 1963, se hicieron cargo de títulos de Shadows o Ventures, luego abandonaron a Colin Dawson para convertirse en High Numbers. Inglaterra en ese momento estaba febril por un movimiento cultural real, el de los Mods, que reivindicaba una mirada estrecha, un gusto inmoderado por los scooters, el rhythm and blues, las anfetaminas y una violencia absoluta contra los rockeros, la tendencia rival … Townshend, Daltrey y Entwistle caer rápidamente en esta olla burbujeante, donde el ya viejo Doug Sanden lucha por sobrevivir. La llegada de un joven y emocionado baterista, Keith Moon, dará al grupo su verdadero ímpetu: a finales de 1964, nacieron los Who.
Desagradable. Entonces todo irá muy rápido. No puedo explicar, la primera obra maestra de un rock seco y brutal, fue lanzada en enero de 1965 y logró un éxito abrumador. A lo largo de este año, The Who acumulará conciertos, y tocará regularmente en el Marquee (uno de los locales más rockeros de Londres), rompiendo de paso una o dos guitarras en el escenario … antes de cortar la batería en virutas (la leyenda cuenta que este o por accidente, al romperse el mástil de su guitarra contra el techo demasiado bajo de un club, que Pete Townshend ha adquirido este hábito destructivo).
Finales de 1965, Mi generación (donde Roger Daltrey, bajo la influencia de las anfetaminas, tartamudea atrozmente) vendió 300.000 ejemplares en poco tiempo y acabó estableciendo su reputación. Así comienza para The Who una larga colección de éxitos, cada uno más mordaz y enojado que el siguiente (Los niños están bien, Sustituir, soy un chico), acompañado de una primera (ruinosa) gira por Estados Unidos. Los Who tocan más fuerte que los demás, mejor que los demás, y sobre todo desatan una violencia con la que pocos grupos hasta entonces se habían atrevido a coquetear. En 1967, The Who se encontraron en el Festival de Monterey (donde rompieron todo en el escenario, para vengarse de Jimi Hendrix que los obligó a tocar antes que él), luego grabaron una pieza de los Rolling Stones, La última vez, para apoyar a sus colegas Mick Jagger y Keith Richards, quienes en ese momento tenían serios problemas con la justicia inglesa por problemas de drogas. Es cierto que los Who se sienten preocupados… Los excesos de Pete Townshend y Keith Moon ya son legendarios en esta zona. ¡Que importa! La formidable máquina está funcionando a pleno rendimiento: The Who se pasará la mayor parte de 1968 de gira, puntuando su gira con conciertos inolvidables y habitaciones de hotel saqueadas (uno de los juegos favoritos de nuestros londinenses es poner los televisores por la ventana, lo que sea el piso).
Pico de la montaña. Sin embargo, más allá de este delirio, Pete Townshend ya está trabajando en la «gran obra» de Who, una ópera rock que dará la vuelta al mundo: Tommy. Este doble «álbum conceptual» que narra el viaje iniciático de un joven sordomudo-ciego evoca la mayoría de los temas fuertes de la generación del «sesenta y ocho»: drogas, sexo, misticismo (Pete Townshend sigue las enseñanzas de un gurú Indio, Meher Baba), etc. El disco fue lanzado a principios de 1969. Su éxito fue inmediato. En agosto del mismo año, The Who encabezó el histórico Festival de Woodstock y tocaron grandes extractos de Tommy. Las rupturas de Roger Daltrey, sin camisa y con una chaqueta con flecos, y las histéricas moulines de Pete Townshend, enfundadas en un mono de pintor de casas blancas, inmortalizan la imagen de un grupo en el apogeo de su gloria. América sucumbe. The Who recorrerá los estadios más grandes a lo largo de 1970 como verdaderos monstruos del rock and roll sagrado.
Al año siguiente, Pete Townshend y sus hombres continuaron con Quién es el siguiente, un disco asombroso, de rara eficacia, donde encontramos junto a ellos a Nicky Hopkins (pianista y eminencia gris de los Rolling Stones). A pesar del fenomenal éxito de este nuevo álbum (especialmente en Europa), la sombra de Tommy continúa flotando. El Quién tendrá todos los problemas del mundo para deshacerse de él. En 1972, incluso lanzaron una versión sinfónica de esta ópera rock, junto con un montón de estrellas (desde Rod Stewart hasta Ringo Starr, pasando por Steve Winwood) y toda la Orquesta Sinfónica de Londres. Víctimas de este éxito, The Who intentó repetir la hazaña al año siguiente con Cuadrofenia, una nueva ópera rock con el telón de fondo de una trama «mod» (una scooter, en un bolsillo, marca la pauta de una trama vaga y muy «de los sesenta»). Pero el fantasma de Tommy continúa persiguiéndolos. A pesar de su inmensa popularidad (en junio de 1974, no tardaron quince horas en venderse todas las entradas para sus cuatro conciertos en el Madison Square Garden), los Who parecían prisioneros de este personaje que se había puesto vergonzoso: en 1975, Roger Daltrey incluso interpretó (con talento, además) al héroe imaginado por Pete Townshend en la película Tommy dirigida por Ken Russell. Los Who, en esta segunda mitad de la década de 1970, ya no tienen mucho que ofrecer. Como la mayoría de los dinosaurios de la época, la marejada punk se prepara para barrerlos. La muerte de Keith Moon, víctima de una sobredosis en su mansión inglesa el 11 de septiembre de 1978, marca el sello distintivo de uno de los grupos más grandes del mundo.
Jubilado. El resorte está roto. A pesar de un intento de reforma al año siguiente, con Keny Jones (ex-Faces) en la batería, el grupo se disolvió en 1982, durante una gira de despedida. Luego, cada uno se dedica a una carrera en solitario que, en cualquier caso, no tendrá el impacto de hazañas pasadas (a finales de la década de 1980, Pete Townshend intenta en vano volver con un «álbum conceptual», El hombre de hierro). Vemos a The Who en Wembley en julio de 1985, el momento del concierto de Live Aid. Para el vigésimo quinto aniversario de su formación, en 1989, The Who (con Simon Phillips a la batería) organizó una gran gira de verano (acompañada de un álbum «souvenir»), con quizás en ese momento la secreta esperanza de un regreso más prolongado. Pero, al día siguiente, cada uno de los viejos cómplices volvió a sus asuntos. La épica que vivió, aunque, en 1996 y 1997, se reunieron para una breve gira americana y europea para promover la reedición de Cuadrofenia.
