endometriosis –

Trastorno ginecológico caracterizado por la presencia de fragmentos de revestimiento uterino (endometrio) fuera de su ubicación normal.

La endometriosis es más común en mujeres de entre 25 y 40 años. Es una causa importante de infertilidad: del 30 al 40% de las pacientes con endometriosis tienen problemas de infertilidad. Esto último depende del sitio de la afección, siendo la localización tubárica (en las trompas de Falopio) la más preocupante.

Porque

La causa de la enfermedad no se conoce bien: es posible que fragmentos del revestimiento uterino que no se extraen durante la menstruación suban por las trompas de Falopio para adherirse a un órgano de la cavidad pélvica, donde forman quistes. Estos se localizan con mayor frecuencia en el músculo uterino (esto se llama adenomioma), las trompas de Falopio, el ovario y en el tabique que separa el recto de la vagina; más raramente se encuentran en el peritoneo, en el intestino, en la vejiga y en las cicatrices de la piel. Al igual que el endometrio normal, los fragmentos de la membrana mucosa obedecen a las fluctuaciones hormonales durante el ciclo menstrual: se desarrollan bajo la influencia de los estrógenos y la progesterona, luego sangran cuando los niveles hormonales, colapsando, desencadenan la menstruación.

Signos y síntomas

La hinchazón de los quistes provoca dolor durante la menstruación, especialmente hacia el final de la misma. Estos dolores, que desaparecen durante el ciclo, son el síntoma principal, pero la endometriosis también puede ser responsable de sangrado menstrual abundante y dolor durante el coito.

Diagnóstico

Se establece cuando una mujer en un período de actividad genital presenta signos funcionales sugestivos, asociados o no a la infertilidad. A veces, la endometriosis se descubre durante la evaluación de la infertilidad. El diagnóstico se confirma por ecografía, que revela el o los quistes ováricos, y especialmente por laparoscopia, que revela adherencias y lesiones quísticas oscuras implantadas en el peritoneo.

Procesando

El tratamiento para la endometriosis puede ser hormonal o quirúrgico.

Dado que las lesiones de la endometriosis son estimuladas por estrógenos (hormonas secretadas por los ovarios), una inhibición de la actividad secretora de los ovarios tiene el efecto de aliviar los síntomas de la endometriosis. Este reposo de los ovarios también implica una suspensión del ciclo hormonal, y por tanto la ausencia de ovulación y menstruación. Esta inhibición se produce de forma natural durante el embarazo, así como después de la menopausia. Puede ser inducida por diversos tratamientos hormonales, como anticonceptivos orales o progestinas, estas últimas pueden tener el efecto secundario de provocar hemorragias intermitentes. Los análogos de GnRH (fármacos liberadores de gonadotropinas) y danazol inducen una menopausia artificial, que es reversible, cuyos principales efectos secundarios son los sofocos y la sequedad vaginal, que desaparecen cuando se suspende el tratamiento.

La cirugía puede ser necesaria para tratar el dolor crónico y para salvar o mejorar las posibilidades de embarazo. Una operación laparoscópica permite la destrucción de las lesiones de la endometriosis, por coagulación o láser, así como la eliminación de quistes ováricos y la liberación de órganos adheridos por adherencias. El tratamiento quirúrgico de alguna endometriosis muy grave puede requerir la apertura del abdomen. La histerectomía (extirpación del útero) está reservada para las mujeres que han dejado de tener hijos y sufren un dolor crónico paralizante. La extirpación, al mismo tiempo, de los ovarios y las trompas de Falopio puede, además, ser necesaria por el desarrollo de adherencias y lesiones en todos los órganos pélvicos, como en ciertas endometriosis muy severas. Dado que este procedimiento conduce a una menopausia prematura, se debe prescribir una terapia de reemplazo hormonal.