Epicteto –

Filósofo estoico (Hierápolis, Frigia, c.50-Nicópolis, Epiro, c.125 d.C.).

Como muchos pensadores de la antigüedad, Epicteto favoreció la palabra viva dada a los discípulos. Es el principal de ellos, Arriano, quien puso por escrito su enseñanza para publicarla y quien así transmitió en Occidente el pensamiento de uno de los maestros del estoicismo latino, elevado al rango de doctrina moral.

Un ex esclavo liberado

Originario de Asia Menor, Epicteto llegó a Roma como esclavo de Epafrodita, él mismo liberado del emperador Nerón. Allí escuchó las lecciones del filósofo estoico Musonius Rufus, que le dejaron una huella duradera. Una vez liberado, pudo abrir su propia escuela, pero en 1994 le llamó la atención la medida del emperador Domiciano, que desterró a todos los filósofos de Roma e Italia. Luego se instaló en Epiro, en la ciudad griega de Nicópolis, fundada por el emperador Augusto para conmemorar su victoria sobre Marc Anthony en Actium (31 a. C.). En esta ciudad portuaria abierta a Italia, abre una segunda escuela cuya influencia será importante. El futuro historiador y alto funcionario romano Flavio Arriano es uno de sus más fervientes discípulos; luego tomó abundantes notas, que nos han llegado bajo el nombre deEntrevistas (Dónde Diatribas) y Manuel (o Guía).

Las «entrevistas» de Epicteto

Los cuatro libros deEntrevistas que tenemos parecen corresponder sólo a la mitad de los recopilados por Arrien. Sin embargo, constituyen uno de los textos más completos de la literatura estoica, siendo los demás autores conocidos principalmente sólo por fragmentos. los Manual («Libro que tenemos en la mano») es una recopilación de las reflexiones más decisivas del maestro, desarrollada posteriormente por Arrien.

los Entrevistas no siga un curso de acción predeterminado; en esto son el reflejo de la libertad de expresión de Epicteto. Los temas que abordan generalmente no se relacionan con la física o la lógica: se supone que el tecnicismo filosófico está más que expuesto. El tema es principalmente ascético y ético: el título de Diatribas además designa un género literario, tomado del cinismo y dedicado a la predicación moral. Mediante exhortaciones a veces vehementes dirigidas a un interlocutor ficticio, el autor lo invita a alejarse de una vida desordenada. El objetivo es, por tanto, recordarle al discípulo reglas sencillas de vida o preguntas que permitan el examen crítico de sí mismo.

Filosofía como sabiduría

Si bien la ética es dominante en Entrevistas, no es su único objeto. La ética se basa en una física y una lógica conforme al estoicismo tal como apareció en sus primeras formas, en el iii^mi s. A. C., cuatro siglos antes de Epicteto. La máxima «Apoyar y abstenerse», por la que a menudo resumimos la filosofía de Epicteto, sólo adquiere su pleno significado si está vinculada a su base cosmológica. La sabiduría, de hecho, no es sólo cuestión de resignación; se basa en una correcta comprensión del orden del mundo y del lugar que ocupa el hombre en él.

Naturaleza y razon

La unidad del mundo está constituida por un principio inmanente, un alma del mundo, que podemos llamar Dios o logos. Por tanto, todas las partes del mundo están unidas por lazos vivos y racionales de interdependencia. En consecuencia, es contrario a la razón ya la naturaleza de las cosas considerarse fuera del mundo, establecer la propia voluntad como principio de las cosas. «Seguir la naturaleza», mandato estoico por excelencia, equivale a «seguir la razón»: la razón no es ante todo una facultad propia del hombre, es el principio ordenante de la realidad. La razón del hombre participa de la razón del mundo. Por tanto, la ética es inseparable del conocimiento: la verdad es el camino de la salvación.

La ignorancia nos lleva por mal camino al impedirnos discernir el objeto correcto de deseo. Los escépticos tienen razón en que no son los hechos los que nos atormentan, sino nuestros juicios. Sin embargo, debemos agregar, contra los escépticos, que son nuestros falsos juicios los que nos destruyen y no los juicios en general. Por tanto, es importante saber distinguir que depende de nosotros (como juicio) y que no depende de nosotros (como el cuerpo) para ajustar nuestro deseo tanto como sea posible. No solo debemos aguantar las cosas que no dependen de nosotros, sino que también debemos admitir que participan de la perfección del mundo: de la resignación, el verdadero sabio pasa al consentimiento. El consentimiento es la expresión de la propia libertad interior.

Una posteridad enorme

Epicteto ejerció una fuerte influencia sobre Marco Aurelio y sobre el neoplatonismo tardío. Así, Simplicius da un comentario a la iv^mi s. Los autores cristianos parafrasean el Manual desde el v^mi s. Descartes se inspiró en Epicteto para formular la tercera regla de su «moralidad por provisión» (Discurso sobre el método, III^mi parte). Pascal le hace dialogar con Montaigne en su Entrevista a M. de Sacy (1655), sobre las “relaciones entre filosofía y religión”. A xviii^mi s., el padre jesuita Lorenzo Ricci redactó un resumen, en el Libro de veinticinco párrafos, destinado a preparar a los intelectuales chinos para dar la bienvenida al cristianismo.