Esteroides – compuestos químicos –

Biológicamente esteroides forman parte de un complejo grupo de hormonas y enzimas que interactúan para mantener la vida, estando presentes en casi todas las formas de vida y siendo sintetizadas por los propios organismos. Cuando se observan los esteroides desde un punto de vista químico, son compuestos liposolubles, derivados de los triterpenos tetracíclicos. Los esteroides son parte de una clase de lípidos que tienen una estructura de hidrocarburo común con 17 átomos de carbono unidos en cuatro estructuras cíclicas, como se muestra en la siguiente figura.

Los esteroides son hormonas producidas por la corteza suprarrenal o las gónadas y son responsables de varias funciones en los organismos, incluido el control metabólico y las características sexuales. Los esteroides sintéticos derivados de la testosterona se utilizan ampliamente en la medicina clínica y la medicina deportiva y se denominan esteroides anabólicos androgénicos.

Dependiendo de los grupos funcionales que se unen a la columna vertebral de esteroides, la molécula tendrá diferentes funciones en el cuerpo. Estos grupos funcionales pueden ser diversos, pero los más comunes son alcoholes, ésteres, cetonas, aldehídos y ácidos carboxílicos. Entre los esteroides naturales, el más importante es el colesterol y sus derivados, como las hormonas sexuales femeninas (estradiol) y las hormonas sexuales masculinas (testosterona).

Principales tipos de esteroides sintetizados por organismos:

• Colesterol: presente en las membranas celulares e involucrado en la síntesis de hormonas, sales biliares y vitamina D.
• Fitoesteroles: presentes en las membranas celulares de las plantas.
• Micoesteroles: presente en hongos.
• Hormonas esteroides: corticosteroides, estrógenos, progesterona, andrógenos, entre otros.

Algunos esteroides importantes

Colesterol

Molécula de colesterol.

Es un alcohol insaturado de suma importancia para nuestro organismo. El colesterol forma parte de la estructura de las membranas celulares, siendo también un reactivo de partida para la biosíntesis de diversas hormonas (cortisol, aldosterona, testosterona, progesterona, etc.), sales biliares y vitamina D. Los alimentos ricos en colesterol son los animales. Las grasas como las carnes rojas, los huevos y los lácteos y su exceso en la sangre son uno de los principales factores de riesgo para el desarrollo de enfermedades de las arterias coronarias, especialmente el infarto agudo de miocardio.

estradiol

Es la principal hormona sexual femenina producida por los ovarios, que es la base de los estrógenos (otras hormonas sexuales femeninas como la progesterona). Su función es regular los ciclos menstruales, la ovulación, la síntesis de proteínas en el útero, las glándulas mamarias y la vagina, así como estimular la estructura ósea y muscular que le dan las características del cuerpo femenino.

Testosterona

Es la principal hormona sexual masculina, pero también está presente en el cuerpo de la mujer. Su producción tiene lugar a través de las tres glándulas esteroides, que son: corteza suprarrenal, testículos y ovarios. Es la hormona que promueve y mantiene la producción de esperma y características masculinas como barba, músculos y voz profunda.

Esteroides anabólicos

Los esteroides anabólicos son medicamentos diseñados para reemplazar la hormona masculina testosterona, producida por los testículos. Ayudan en el crecimiento de los músculos (efecto anabólico) y en el desarrollo de características sexuales masculinas como pelaje, barba, voz profunda, etc. (efecto androgénico). Se utilizan como medicamentos para tratar a pacientes que no producen suficiente testosterona. A medida que aumentan la fuerza y ​​la masa muscular del individuo, los atletas y las personas los utilizan a menudo con el objetivo de obtener resultados rápidos en el aumento de masa muscular, lo que puede generar varios problemas futuros.

Bibliografía:

Atkins, PW, Jones, L., Principles of Chemistry: Questioning Modern Life and the Environment 5th ed., Porto Alegre: Ed. Bookman, 2012.

Usberco J., Salvador E., Química General, 12a ed., São Paulo: Saraiva, 2006.

http://www2.unifesp.br/dpsicobio/cebrid/quest_drogas/esteroides_anabolizantes.htm

http://www.scielo.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0104-42301999000400014

http://www.teses.usp.br/teses/disponiveis/39/39132/tde-20042007-100232/publico/Dissertacaomestrado.pdf