Estreito – Hidrografía –

Estrecho es un brazo de mar (canal), que une dos cuerpos de agua principales, como océanos y mares, y separa dos masas de tierra.

Varios estrechos se consideran económicamente importantes, ya que integran rutas comerciales y, por ello, tienen una gran importancia estratégica y militar. En el pasado se libraron muchas guerras por el control de estos estrechos.

un estrecho y un istmo son completamente opuestos. A diferencia de un estrecho que se encuentra entre dos masas de tierra y conecta dos grandes masas de agua, un istmo está ubicado entre dos masas de agua y conecta dos grandes masas de tierra. En otras palabras, estrecho es el inverso del istmo.

Algunos estrechos tienen el potencial de generar energía mareomotriz (uso de turbinas de corrientes mareomotrices). Esta es una forma de energía hidroeléctrica en la que la energía de las olas se convierte en electricidad. El Estrecho de Pentland ubicado en Escocia es capaz de generar 10 GW (Gigawatt) y el Estrecho de Cook ubicado en Nueva Zelanda puede generar 12 GW.

Muchos estrechos se utilizan para la navegación internacional y están sujetos a algunas restricciones y al régimen legal de pases de tránsito. El estrecho de Dover es uno de ellos. Concentra gran parte del tráfico marítimo entre los océanos Atlántico, Norte y Báltico y es la ruta marítima más transitada del mundo. Aproximadamente 400 barcos comerciales pasan por el estrecho a diario. Es por eso que la guardia costera verifica constantemente que los barcos cumplan con las regulaciones internacionales de seguridad y prevención de la contaminación. Además, aplican un estricto régimen de rutas marítimas.

Estrecho de Gibraltar (Foto: NASA)

Ejemplos de algunos estrechos:

• Estrecho de Bass: Separa Tasmania de Australia del Sur.
• Estrecho de Bering: ubicado entre el cabo Dezhnev y el cabo Príncipe de Gales.
• Estrecho del Bósforo: Conecta el Mar Negro con el Mar de Mármara.
• Estrecho de Cook: Se encuentra entre la Isla Norte y la Isla Sur de Nueva Zelanda.
• Dardanelos: Conecta el mar Egeo con el mar de Mármara.
• Estrecho de Dover: Se encuentra entre Inglaterra y Francia y conecta el Mar del Norte con el Canal de la Mancha.
• Estrecho de Florida: Separa el Golfo de México y el Océano Atlántico.
• Estrecho de Gibraltar: conecta el océano Atlántico con el mar Mediterráneo.
• Estrecho de Kerch: Conecta el Mar Negro con el Mar de Azov.
• Kattegat: Es un estrecho ubicado entre Dinamarca y Suecia.
• Estrecho de Magallanes: Conecta el Océano Atlántico con el Pacífico. Es el paso natural más grande e importante entre estos océanos.
• Estrecho de Messina: Conecta el mar Jónico con el mar Tirreno.
• Estrecho de Ormuz: Conecta el Golfo Pérsico con el Mar de Omán.
• Estrecho de Palk: Separa India de Sri Lanka.