Written by Los ecosistemas están compuestos por los organismos vivos que habitan un lugar e interactúan entre sí, y las condiciones físicas y químicas del medio que afectan tanto a las poblaciones como al funcionamiento del ecosistema. Este conjunto de características físicas se llama factores abióticos. Los principales factores abióticos son:
LOS) Agua – esencial la vida de todos los seres vivos, ya sea como recurso o como lugar de vida. El balance hídrico de un ecosistema es vital para mantener su funcionamiento. Este equilibrio es mantenido por el ciclo del agua, a través del régimen de lluvias, el caudal de los ríos, el tiempo de residencia del agua en los lagos y el acceso a las fuentes de agua subterránea. El estrés hídrico es tan devastador para un ecosistema que, si es una situación duradera y continua, puede llevar al colapso total de toda una comunidad;
B) luz y radiación – Los organismos productores dependen de la luz para producir las moléculas orgánicas que los mantienen vivos. Muchas poblaciones están adaptadas para sobrevivir en lugares con alta radiación y largos períodos de luz (regiones tropicales), así como hay comunidades adaptadas a condiciones de cortos períodos de luz (en latitudes altas). La energía solar también sirve para calentar los cuerpos de los animales y ayudar a mantener sus tasas metabólicas, especialmente para organismos ectodérmicos como los reptiles;
C) Temperatura – la variación térmica de una región define los límites de la vida de los organismos vivos. En muchos casos, como en las zonas templadas, las bajas temperaturas hacen que los organismos migren o hibernen, cambiando toda la dinámica del ecosistema. Por el contrario, los períodos cálidos y secos de las sabanas africanas exigen la máxima resiliencia de las poblaciones que las habitan. Las adaptaciones conductuales y morfológicas de los seres vivos relacionadas con las condiciones térmicas tienen una larga historia evolutiva y, por ello, el rápido y reciente calentamiento del planeta es sumamente preocupante, ya que muchos organismos no podrán sobrevivir a tales cambios;
D) Humedad – es el vapor de agua presente en la atmósfera que ejerce presión directa sobre los organismos vivos. En los bosques tropicales, por ejemplo, donde la humedad del aire es alta, la eficiencia del intercambio de calor por transpiración disminuye, provocando una mayor presión del agua. La humedad está directamente relacionada con la temperatura, variando considerablemente entre las diferentes regiones del planeta;
Y) Atmósfera – Las condiciones atmosféricas también afectan a los ecosistemas y pueden actuar como perturbaciones de diversa intensidad. El viento caliente de un desierto provoca una mayor pérdida de agua en los organismos que allí habitan, mientras que un ciclón o tifón tiene consecuencias catastróficas para el equilibrio ecológico, aumentando drásticamente la tasa de mortalidad. Las masas de aire que se mueven a través de las corrientes de aire son esenciales para llevar la humedad a las regiones más secas. En los océanos, los vientos influyen en la fuerza de las mareas y son muy importantes para oxigenar las capas superficiales del agua;
F) Suelo – tiene una porción biótica (microorganismos y sustancias de origen orgánico) y una porción abiótica, asociada a diferentes formaciones rocosas y tipos de suelo. El suelo sirve como sustrato para el crecimiento de las plantas, participando en el ciclo de varios nutrientes esenciales, además de servir como refugio y hábitat para organismos crípticos.
Además de las condiciones ambientales, los recursos de origen inorgánico de una ubicación también se clasifican como un factor abiótico. Algunos ejemplos serían los nutrientes minerales del suelo absorbidos por las plantas y las madrigueras o cuevas utilizadas como hábitat. Estos son esenciales para el crecimiento y la supervivencia de las poblaciones y también se tienen en cuenta a la hora de definir si un ecosistema es funcional y está en equilibrio con respecto a sus factores abióticos.
Referencias:
D’Alpaos, A., 2011. La influencia mutua de los componentes bióticos y abióticos en la evolución ecomorfodinámica a largo plazo de los ecosistemas de marismas. Geomorfología, 126 (3-4), págs. 269-278.
Odum, EP, Odum, HT y Andrews, J., 1971. Fundamentals of ecology (Vol. 3). Filadelfia: Saunders.
Sun, D., Meng, J. y Chen, W., 2013. Efectos de los componentes abióticos inducidos por biocarbón en comunidades microbianas. Acta Agriculturae Scandinavica, Sección B-Ciencia del suelo y las plantas, 63 (7), págs.633-641.
