Written by Tú feocromocitomas son tumores, generalmente benignos, que se originan a partir de las células cromafines, que generalmente se encuentran en la región medular de la glándula suprarrenal (también conocida como suprarrenal). En casos más raros, pueden originarse en sitios extraadrenales, como los paraganglios desde la base del cráneo hasta la región de bifurcación de las arterias ilíacas o, más raramente, en el tórax, la vejiga o el cerebro.
Este tipo de tumor es raro y se encuentra en dos personas de cada 1 millón de personas al año. Se cree que el 0,1-0,5% de los casos de hipertensión arterial se deben a feocromocitomas. Aunque este tumor suele ser benigno, el riesgo radica en la posibilidad de desencadenar crisis de hipertensión potencialmente fatales, especialmente cuando el individuo es sometido a inducciones anestésicas, procedimientos invasivos, diferentes cirugías u otras situaciones estresantes.
Generalmente, estos tumores son pequeños y casi no causan síntomas de compresión u obstrucción. Sin embargo, incluso un feocromocitoma pequeño puede sintetizar una cantidad considerable de catecolaminas y los síntomas consiguientes. Entre las catecolaminas, se encuentran las hormonas adrenalina, noradrenalina y dopamina, que elevan la presión arterial. Además, este tumor es el detonante de la aparición de otros síntomas relacionados con situaciones de riesgo que derivan en un ataque de pánico.
Más del 33% de los pacientes con feocromocitomas mueren antes de que se llegue al diagnóstico, y la muerte suele deberse a arritmia cardíaca o accidente cerebrovascular.
Las manifestaciones clínicas suelen aparecer repentinamente, desapareciendo lentamente. Entre los síntomas se pueden encontrar dolor de cabeza, sudoración excesiva, palpitaciones, ansiedad, temblor, síntomas relacionados con el sistema digestivo (dolor abdominal y vómitos) y cambios en la sensibilidad cutánea (parestesia).
Los niños suelen presentar síntomas distintos a los adultos, y en la infancia las manifestaciones clínicas más frecuentes son: sudoración, alteraciones de la visión e hipertensión arterial constante, no en forma de crisis, como en los adultos.
El diagnóstico se obtiene mediante pruebas de laboratorio (sangre y orina), en las que se dosifican las catecolaminas. La recolección de orina debe realizarse durante un período de 24 horas, y la primera recolección debe realizarse por la mañana o después de una crisis sintomática.
Es importante señalar que determinados medicamentos, como los que se utilizan para tratar la ansiedad, para adelgazar, para el asma o la tos e incluso determinados fármacos como la cocaína, pueden interferir en la dosificación de catecolaminas y alterar el diagnóstico. Algunos alimentos como la pimienta y las bebidas que contienen cafeína también provocan cambios en el examen, así como eventos estresantes.
Las pruebas de imagen (resonancia magnética, tomografía computarizada y gammagrafía suprarrenal) también se pueden utilizar en el diagnóstico de feocromocitoma.
El tratamiento de elección es la resección quirúrgica del feocromocitoma. Sin embargo, la cirugía generalmente se realiza solo después del establecimiento de niveles normales de catecolaminas, logrados a través de la medicación, ya que sus valores alterados representan un riesgo para el procedimiento quirúrgico. Los fármacos utilizados son fenoxibenzamida y propanolol en combinación, y también suele ser necesario administrar metosina u otros fármacos asociados para controlar la presión arterial.
Si el feocromocitoma es un cáncer que ha hecho metástasis, su crecimiento puede ralentizarse mediante la administración de ciclofosfamida, vincristina y dacarbazina.
Fuentes:
http://en.wikipedia.org/wiki/Feochromocytoma
http://departamentos.cardiol.br/dha/revista/9-2/feocromocitoma.pdf
http://www.sbu-sp.org.br/site/index.php/feocromocitoma.html
http://www.manualmerck.net/?id=172&cn=1344
http://www.scielo.br/scielo.php?pid=S0104-42301997000300012&script=sci_arttext
