Written by Compuesto muy extendido en estado natural perteneciente a la familia de los polifenoles; su función principal es la coloración de las plantas.
Bajo este nombre, se agrupan un gran número de compuestos naturales del grupo de los polifenoles que tienen un esqueleto básico de quince átomos de carbono que consta de dos anillos C6 unidos por una cadena C3. Estas diversas sustancias se encuentran tanto en forma libre como en forma de glucósidos.
Estructuralmente, los flavonoides se dividen en unas quince familias de compuestos, las más importantes de las cuales son las flavonas (6-fenilfenopirona), flavonoles, flavanonas, flavanonoles, isoflavonas, isoflavanonas, calconas, auronas y antocianinas. Su biosíntesis tiene lugar a partir de un precursor común, 4,2 ‘, 4′, 6’-tetrahidroxicalcona. Por la acción de las enzimas, esta chalcona se metaboliza en diferentes clases de flavonoides: flavanona, aurona (amarilla), 2,3-dihidroflavonol o flavanonol, flavona (marfil), antocianidina (rojo-azul), flavonol (amarillo), catequina. ..
Su función principal parece ser la de contribuir (con clorofila, carotenoides y betalaínas) a la pigmentación de las plantas, especialmente la de las flores, aunque su acción en esta zona a veces queda enmascarada por su presencia en la forma. leuco (blanco, Blanca).
Los flavonoides están presentes en todas las plantas con mayor vascularización, donde pueden localizarse en varios órganos: raíces, tallos, hojas, flores, pólenes, frutos, semillas, madera, etc., aunque algunos flavonoides son más específicos de tejidos particulares. Así, mientras que las antocianinas están más localizadas en las partes externas de frutos, flores y hojas, las chalconas se encuentran con mayor frecuencia en los pétalos de las flores.
Los flavonoides también ejercen una acción importante en el control del crecimiento y desarrollo de las plantas, por ejemplo al interactuar con varias hormonas de crecimiento de las plantas. Algunos de ellos también juegan el papel de fitoalexinas, es decir, metabolitos que la planta sintetiza en grandes cantidades para combatir una infección (por ejemplo, causada por hongos o bacterias).
Muchos flavonoides son buenos antioxidantes, capaces de proteger a las plantas contra los efectos nocivos de los radicales libres oxigenados. Otros son buenos inhibidores de enzimas. También se han informado propiedades antisépticas o antiinflamatorias para algunos. Es por eso que encontramos cantidades significativas de flavonoides, por ejemplo crisina, quercetina, galangina, en el propóleo de las abejas. Estos insectos utilizan instintivamente las propiedades antifúngicas y antibacterianas de los polifenoles para desinfectar sus colmenas y sellar las grietas.
En el campo aplicado, ciertos flavonoides se utilizan como antioxidantes para la conservación de aceites comestibles o, en cosmetología, en champús colorantes. Estas propiedades antioxidantes de los flavonoides también se estudian ampliamente hoy en día en el campo médico, donde se reconoce que tienen acciones antiulcerosas y antiinflamatorias. Por tanto, el flavonoide quercetina se utiliza en el tratamiento de manifestaciones inflamatorias y demes. Además, algunos estudios parecen demostrar que al oponerse a los procesos de formación de placas de ateroma en las arterias, los proantocianidoles presentes en el vino tinto podrían tener una acción protectora frente al infarto de miocardio. Extractos de la corteza de diferentes Agrios, los citroflavonoides (conjunto de compuestos flavónicos con acción de vitamina P) tienen propiedades buscadas para aumentar el tono venoso, y se utilizan en el tratamiento de varices e insuficiencia venosa; etc.
