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Pequeño órgano perteneciente al sistema linfático, que juega un papel fundamental en el funcionamiento del sistema inmunológico. Los ganglios linfáticos, comúnmente llamados ganglios, a menudo están dispuestos en cadenas o agrupados en grupos. Se colocan en el camino de la linfa que circula desde los tejidos hacia la sangre: ingle, axila, cuello, etc. Algunos ganglios son superficiales y palpables en sujetos delgados, otros son profundos y visibles en el examen radiológico (tomografía computarizada, resonancia magnética). Un ganglio linfático está formado por tejido linfoide, el tejido donde residen y se multiplican los glóbulos blancos similares a los linfocitos. Hay linfocitos B agrupados en racimos redondeados, llamados folículos, que están bordeados por áreas dominadas por linfocitos T. El ganglio linfático está irrigado por vasos linfáticos y capilares sanguíneos. Las interacciones celulares que activan la respuesta inmunitaria del organismo se establecen en los ganglios linfáticos: en caso de agresión (infección, cáncer), los antígenos se transportan a través de los canales linfáticos hasta el ganglio linfático más cercano. Cuando un linfocito en el ganglio encuentra el antígeno que puede reconocer específicamente, se activa y comienza a proliferar. Los linfocitos así activados adquieren unas características inmunológicas particulares. Los linfocitos T pasan directamente a la sangre para circular por el cuerpo hasta los atacantes y destruirlos (inmunidad celular); los linfocitos B activados se convierten en células plasmáticas y secretan anticuerpos que liberan a la sangre (inmunidad humoral). Ciertos linfocitos (T y / o B) se seleccionan para que sirvan como linfocitos de memoria, que reaccionan rápida y fuertemente ante la posterior reintroducción del mismo antígeno. La activación y multiplicación de linfocitos da como resultado un aumento en el tamaño del ganglio linfático de unos pocos milímetros a unos pocos centímetros. Una linfadenopatía es un aumento significativo y persistente del volumen de un ganglio linfático, activado pero también invadido, porque no ha controlado al agresor. Es un signo que indica la existencia de inflamación, infección o cáncer, siendo el ganglio linfático invadido por células malignas, ya sea del propio tejido linfoide (linfoma, enfermedad de Hodgkin), o derivado de metástasis de cáncer desarrollado en la zona de drenaje de este nodo, pero sin proporcionar más información por sí solo. En la mayoría de los casos, la linfadenopatía es indicativa de un episodio infeccioso locorregional benigno. El diagnóstico de una linfadenopatía persistente inexplicable generalmente requiere el uso de una punción o la extirpación quirúrgica del ganglio linfático (biopsia de ganglio linfático) para un examen histológico. Ver : adenitis, linfadenopatía, enfermedad de Hodgkin, linfocitos, linfoma, sistema linfático.
Estructura
Fisiología
Patología
