Written by Actriz de cine sueca, naturalizada estadounidense (Estocolmo 1905-Nueva York 1990).
Greta Garbo encarnó uno de los ideales de la mujer en el cine. Su insondable belleza: Barthes incluso llegó a dedicar uno de sus Mitologias – tanto como su personalidad secreta la convirtió en una figura legendaria, a quien apodaron la «Divina».
La estrella etérea de los silenciosos
La tercera hija de una familia pobre, Greta Gustafsson quedó huérfana a la edad de 14 años. En 1922, después de algunas apariciones en comerciales, consiguió un pequeño papel en una comedia burlesca, Pedro el vagabundo (Erik A. Petschler [1881-1945]). Luego se prepara y aprueba el examen de ingreso a la Real Academia de Arte Dramático. Mauritz Stiller se da cuenta de ella y le ofrece un papel de condesa en la leyenda de Gösta Berling (1924). El cineasta se enamora de ella y le cambia el nombre de Greta Garbo («hada buena» en noruego). La leyenda Es un acierto, sobre todo en Alemania, para la actriz, soberbia, que ya transmite ese sentimiento de lejana melancolía que la caracterizará. Pero, endeudado, Stiller debe «alquilar» su estrella a Georg Wilhelm Pabst, quien le da a Garbo el papel principal en la calle sin alegria en 1925.
El mismo año, el productor Louis B. Mayer (1885-1957) contrata a Stiller en representación de Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), y también, sin convicción, a Garbo. Sin embargo, en 1926, hizo su primera película de Hollywood sin Stiller: el torrente (Monta Bell [1891-1958]), que es popular y popular. La productora comienza a creer en la estrella de Garbo, que exige que la tentadora (1926) encomendada a Stiller; pero este último, que no se adaptó a los métodos de Hollywood, fue reemplazado por Fred Niblo (1874-1948). El MGM parece haber definido muy pronto su política frente a su estrella: jugará la carta exótica. Entonces Garbo es rubia y española en el torrente, morena y parisina en la tentadora. Ella es rusa en Anna karenine (Edmund Goulding [1891-1959], 1927; segunda versión de Clarence Brown [1890-1987], 1935), condesa húngara en la carne y el diablo (Brown, 1927) y espía ruso en la belleza oscura (Niblo, 1928). Ella es parisina todavía en la mujer divina (Victor Sjöström, id.) Y Lyonnaise en el beso (Jacques Feyder, 1929). Al regresar a Suecia, enfermo y amargado, Stiller murió en noviembre de 1928, dejando a Garbo angustiado. La actriz se retira. MGM teme que el cine hablado le resulte fatal.
La mujer de dos caras
El miedo resulta infundado: ya en 1930, Anna christie (Brown) impone la “profunda voz de contralto” de Garbo. El realismo poético de la película no contradice el mito; al contrario, lo nutre con nuevos poderes. Pronto comienza una fructífera competencia entre MGM y Paramount, entre Greta Garbo y Marlene Dietrich. Mientras Dietrich se entrega Venus rubia (Sternberg, 1932), Expreso de Shanghai (ibídem.), la emperatriz roja (Sternberg, 1934) y la mujer y la marioneta (id., 1935), Garbo juega en el inspirador (Brown, 1931), gran Hotel (Goulding, 1932), Mata-Hari (George Fitzmaurice [1885-1940], 1932) y reina cristina (Rouben Mamoulian [1897-1987], 1933). Una fascinante red de ecos, correspondencias y simetrías se entabla entre las dos actrices. En sus primeros papeles estadounidenses (muda), Garbo interpretó a una vampiresa pura y apasionada a la que el destino castiga al final. Ahora se convierte en víctima del egoísmo masculino y del puritanismo dominante. Su incapacidad para ser amada resulta ser la imposibilidad de vivir, la nostalgia del absoluto, una suerte de exilio dentro de la condición humana.
Después la novela de Marguerite Gautier (Cukor, 1937), el fenómeno del “divismo” está disminuyendo. Pronto, la Segunda Guerra Mundial privó a Hollywood del mercado europeo del que las películas de Garbo obtenían la mayor parte de sus ingresos. La «extranjera» debe convertirse en estadounidense (se naturalizará en 1951), la estrella inaccesible devuelta a tierra firme. Ernst Lubitsch encuentra en ella una maravillosa actriz cómica para Ninotchka (1939). Dentro La mujer de dos caras (Cukor, 1941), encarna a la típica mujer estadounidense, alegre, atlética y triunfadora conquistadora. Pero Garbo tiene dificultades para inclinarse ante la empresa. La película es un fracaso. La actriz decide abandonar la pantalla, dicen algunos hasta el final de la guerra. Pero nunca regresará, sellando así su leyenda en juventud y belleza.
