Written by LA Pizza o pizza, como está escrito en Portugal, hoy tan difundido en territorio brasileño, es actualmente un elemento fundamental de la gastronomía italiana, pero este sabroso plato no nació en Italia, como muchos imaginan. Este manjar se elabora con masa de harina de trigo fermentada, bañada en salsa de tomate y recubierta de diversos productos, normalmente algún tipo de queso, carnes ahumadas o sin ahumar, hierbas aromáticas e incluso verduras y dulces, incluido el propio helado. Por último, un toque de orégano o albahaca, y finalmente todo está horneado. Pero ella no siempre fue así.
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LA historia de la pizza comienza hace por lo menos seis mil años, probablemente entre los egipcios y los hebreos. No era, por supuesto, como se le conoce hoy en día, sino sólo una fina capa de masa -harina mezclada con agua- llamada en ese momento ‘pan de Abraham’, similar al pan plano moderno; también se le conocía como ‘piscea’, término que luego derivaría de pizza. Otros estudiosos afirman que lo consumían los griegos, que elaboraban su pasta con harina de trigo, arroz o garbanzos, y luego la asaban en ladrillos ardientes.
Tres siglos antes del nacimiento de Cristo, los fenicios tenían la costumbre de cubrir su pan con carne y cebolla; Los turcos musulmanes mantuvieron la misma tradición a lo largo de la Era Medieval; así, en el intercambio de valores y elementos culturales entre diferentes pueblos, durante las Cruzadas, esta costumbre desembarca en Italia por el puerto de Nápoles.
Al inicio de su trayectoria cultural, la pizza solo contaba con el agregado de hierbas de la región y el tradicional aceite de oliva, común en este plato en su formato convencional. Los italianos se hicieron famosos al añadir el uso del tomate -recién llegado de América de la mano de los españoles-, que se convertiría en fundamental en la elaboración de este manjar. Quedaba que la pizza conquistara su formato definitivo, ya que se seguía elaborando como el actual calzone y el bocadillo, es decir, doblado por la mitad.
Antes de hacerse famosa, la pizza era un plato diseñado para saciar el hambre de los pobres que habitaban el sur de Italia. Luego viene Nápoles, ya considerada la tierra de la pizza, el conocimiento de la expresión ‘picea’, que tenía la connotación de un disco de masa horneada, recubierta de varias sustancias. Los vendedores ambulantes adoptaron esta receta para, con el uso de comida barata, alimentar a los más pobres. Por lo general, esta pasta se acompañaba con tocino, pescado frito y queso.
Este manjar de la gastronomía italiana se difundió ampliamente a mediados del siglo XIX, en 1889, gracias a la habilidad del primer pizzero de la historia, don Raffaele Espósito, panadero napolitano al servicio del rey Umberto I y la reina Margarita, a quien rinde homenaje a hacer una pizza imitando los colores de la bandera italiana, blanco, rojo y verde, utilizando mozzarella, tomate y albahaca, productos que le permitieron obtener los colores deseados. A la reina le gustó tanto este plato que Don Raffaele decidió llamarlo Margherita.
La nueva receta de la pizza, en su forma redonda, alcanzó tal fama mundial que propició el nacimiento de la primera pizzería conocida, Port’Alba, ‘punto’ donde se encontraban en esta época célebres artistas, como el escritor Alexandre Dumas.
La pizza llegó a Brasil a través de inmigrantes italianos, haciendo famoso el barrio paulista de Brás, donde la mayoría se concentraba en la ciudad de São Paulo. Hasta 1950, este plato estuvo restringido a los círculos italianos, pero a partir de entonces se difundió por todo el país, convirtiéndose pronto en un elemento cultural brasileño. El día de la pizza comenzó a celebrarse en 1985, reservándose el 10 de julio para este fin.
Fuentes
https://web.archive.org/web/20190103175315/http://www.aprendebrasil.com.br/falecom/nutricionista_bd.asp?codtexto=543
http://en.wikipedia.org/wiki/Pizza
