Humus – Compostaje y Vermicompostaje

Humus es un componente orgánico, resultante de la descomposición microbiana de desechos animales y vegetales. Con un suave aspecto pardusco, esta sustancia amorfa aporta muchos beneficios al suelo, tales como:

• Mejora enormemente las propiedades físicas del suelo.
• Favorece la liberación de nutrientes de forma paulatina, haciendo que la fertilización sea más eficaz y duradera.
• Contribuye al aumento de la capacidad amortiguadora del suelo.
• Retiene la humedad del suelo por más tiempo.
• Funciona como un depósito fijo de nitrógeno, esencial para mantener la fertilidad del suelo.
• Previene la compactación de suelos arcillosos y favorece la agregación de suelos arenosos.
• El humus diluido en agua funciona como un fertilizante foliar suave además de ayudar a prevenir diversas plagas agrícolas.

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Las lombrices de tierra ayudan en la producción de humus. Foto: Luis Miguel Bugallo Sánchez [GFDL or CC-BY-SA-3.0], a través de Wikimedia Commons

El proceso de formación de humus, denominado humificación, puede ser natural (producida por hongos y bacterias) o artificial (inducida por la adición de productos químicos y agua en suelos poco productivos).

El humus está compuesto por fracciones de ácido húmico, ácido fúlvico y humina.

humano: Es el mayor componente de sustancias húmicas del suelo. Es una fracción insoluble en medios ácidos y alcalinos que representa mayor peso molecular. Humin se considera el producto final del proceso de humificación.

Ácidos húmicos: Es una fracción soluble en medio alcalino e insoluble en medio ácido. Son químicamente muy complejos y muy importantes en varios procesos, como el proceso de meteorización.

Ácido fúlvico: Es una fracción de las sustancias húmicas de menor peso molecular. En medio alcalino o ácido son solubles.

Compost

Compost son técnicas de tratamiento de residuos sólidos orgánicos. Es un proceso natural de descomposición de residuo orgánico (hojas, pasto, verduras, frutas, etc.) en partes más pequeñas, produciendo el humus.

A través de la respiración aeróbica, los microorganismos son capaces de descomponer el material y para eso necesitan el oxígeno presente en el aire. El agua es un factor importante para que estos microorganismos vivan y proliferen. También en el proceso de respiración, estos microorganismos expulsan dióxido de carbono y calor. Este proceso se conoce como abono aeróbico.

En el proceso de abono anaeróbico, los microorganismos pueden descomponer la materia sin la presencia de oxígeno. Este compostaje tarda más, se produce a bajas temperaturas y desprende olores fuertes.

Vermicompostaje es el nombre del proceso de producción de humus o vermicompost mediante el uso de gusanos. Estos anélidos pertenecientes a la clase Oligoquetos, descomponen desechos orgánicos como desechos de cocina, estiércol, desechos de jardín, entre otros.

Las lombrices de tierra digieren estas sustancias que se excretan en forma de humus o vermicompost, que es un fertilizante rico e inodoro que contiene micronutrientes (hierro, zinc, cloro, boro, molibdeno, cobre) y macronutrientes (nitrógeno, fósforo, potasio).

Uso de humus

Como es un fertilizante natural y contribuye a un crecimiento rápido y vigoroso de las plantas, el humus se usa ampliamente en cultivos comerciales y cultivos domésticos.

Se puede utilizar de diversas formas, como:

• Para llenar bandejas y macetas de germinación, el humus se puede utilizar solo o mezclado con arena o turba.
• Puede esparcir humus en el suelo sobre plantas, árboles y arbustos.
• Se puede diluir en agua para riego o pulverización.

Al ser un fertilizante potente y que contiene un pH neutro, el humus no provoca reacciones nocivas como envenenamiento, quemaduras o pudrición de la planta.

Biblio de referenciasgráficos:
http://pt.wikipedia.org/wiki/Humus
http://www.uenf.br/uenf/centros/cct/qambiental/so_comporg.html
http://www.emepa.org.br/anais/volume2/av209.pdf
http://casa.hsw.uol.com.br/compostagem.htm
http://hotsites.sct.embrapa.br/diacampo/programacao/2004/a-minhocultura-na-producao-de-insumos-para-a-agricultura-organica