en árabe al-Qayrawān
Ciudad de Túnez, capital de la gobernación, al oeste. de Susa.
- Población: 117.903 hab. (Censo de 2004)
Centro de artesanía (alfombra), una de las grandes ciudades santas del Magreb.
LA HISTORIA DE KAIROUAN
Fundada por Uqba ibn Nafi (670), Kairouan era una base militar que permitía a los árabes vigilar a las tribus bereberes y preparar sus expediciones por el norte de África, a salvo de los ataques de las guarniciones bizantinas en la costa. Capital de Ifriqiya, Kairouan brilla intensamente en la época de los aglabíes (800-909) y es un importante centro cultural y comercial. Los fatimíes, que sucedieron a los aglabíes, lo abandonan en 947 por al-Mahdiyya, luego el califa Ismaïl funda al-Mansuriyya cerca, que compite con Kairouan. Decaído definitivamente después de la invasión de Banu Hilal (1057), Kairouan está casi desierta en el xivmi s. Husayn ibn Ali, fundador de la dinastía husaynita, restaura la fortaleza y muchas mezquitas (1D medio de xviimi s.). Destruida en 1740, la ciudad se reconstruye poco después y se convierte en una ciudad activa del beylicat de Túnez.
ARTE EN KAIROUAN
Alrededor de la Gran Mezquita se desarrolló la ciudad de Kairouan, fundada en 670, pero que se convirtió en capital intelectual y artística bajo los aglabíes (800-909). Allí construyeron, además de edificios religiosos, muchos palacios cuyo recuerdo no se pierde y construyeron un sistema de abastecimiento de agua del que la cisterna que aún lleva su nombre sigue siendo un precioso testimonio.
Aunque se construyó por primera vez a principios de la viiimi s. y rehecho en 772. La Gran Mezquita de Sidi Uqba es esencialmente una obra de Arhlabid. Tiene una superficie de 135 x 80 m con apariencia de rectángulo deformado, y consta de dos partes: una sala de oración cuya nave central, perpendicular al muro del fondo y superior a las dieciséis naves que la enmarcan, se remata. pequeñas cúpulas nervadas, ubicadas respectivamente en el porche y frente al mihrab; un gran patio delimitado por pórticos de dos naves, con arcos apuntados ligeramente superados sostenidos por columnas de granito, varios mármoles y pórfidos. Por un lado, el pórtico forma la majestuosa y culta fachada de la sala, cerrada por puertas de madera bellamente trabajadas. En el muro del lado norte-noroeste, en el eje, el minarete tiene tres torres superpuestas rematadas por una cúpula. Es el prototipo seguro de todos los minaretes del Magreb y de España.
El exterior del edificio es muy severo, pero no carece de nobleza a pesar de los contrafuertes a veces incómodos que sostienen los muros. La distribución del patio, todavía austera, es hermosa. La habitación es una obra maestra. Si la mayoría de los soportes, interiores y exteriores, son piezas reutilizables, procedentes en particular de Carthage, su instalación es magistral y la disposición del espacio es un acierto a la altura de los logros más grandiosos. Es cierto que la decoración no alcanza la suntuosidad de los grandes santuarios contemporáneos de Jerusalén, Damasco o Córdoba. El mihrab, muy profundo, una especie de ábside atrofiado, cobra aún más relieve. Revestido con losas de mármol tallado o calado, también presenta las primeras muestras de gres con reflejos metálicos, importados de Bagdad, alternados con azulejos de fabricación local.
Dos trabajos de carpintería constituyen el adorno más famoso del edificio. El minbar de madera de teca, fabricado en Bagdad y sin duda el más antiguo que se conserva (final de ixmi s.), es uno de los mejores logros del arte islámico con sus paneles y tallado desenfrenado con motivos geométricos y florales. De casi igual calidad es la gran maqsura (valla que delimita un espacio privilegiado), un poco más reciente (ximi s.): sus puertas de madera, elaboradas con la técnica moucharabieh, no son todas de época, pero el marco es totalmente original. Notamos una inscripción cúfica intercalada con follaje del efecto más hermoso.
La Mezquita del Barbero, o Mezquita de Sidi Sahib, también fundada poco después de la conquista y el lugar de enterramiento de este compañero del Profeta, se ha convertido a lo largo de los siglos en un vasto complejo de varios edificios, un zawiya, y quizás uno de los más realizado de todos los del Magreb. Su decoración ofrece, junto con loza antigua, artesonados pintados, estucos tallados, vigas de estalactita y vidrieras debidas en parte a artistas del xviiimi y xixmi s. ; es especialmente exquisito en el patio que precede a la sala de oración. Mezquita de las Tres Puertas (Mezquita Thlatha Biyban) [866, restaurations au xve et au xvie s.] Es una ermita sin patio, de tres naves y tres vanos, delimitada por arcos de herradura sostenidos por columnas antiguas. Destaca por su sencilla fachada, con tres vanos de desigual altura, adornados con una decoración floral y epigráfica. Podemos preferir el de los Sabres (Djami Amr Abbada), completado alrededor de 1871. De los muchos zawiya, el conocido como la madrasa Sidi Abid al-Rharyani (xivmi s.) es el más elegante, pero su distribución no está clara.
Kairouan todavía tiene sus paredes de ladrillo, pero, en su apariencia actual, datan del xviiimi s. Alrededor de la ciudad, los cementerios muestran antiguas lápidas, a veces epigrafiadas de manera magistral.
A xviimi y en xviiimi s., arquitectos y trabajadores europeos, especialmente italianos, intervienen en las construcciones. Sin embargo, al final del xviiimi y al comienzo de xixmi s., están surgiendo muchas reminiscencias andaluzas. Aunque decadente, el arte resultante es a menudo de gran encanto.
