Written by El ejército romano fue muy importante para la expansión y el desarrollo de Roma. Fue el ejército encargado de conquistar a varios pueblos, desde los griegos, hasta los cartagineses, sirios, egipcios, entre muchos otros, quienes hicieron de Roma el Imperio más extenso de la antigüedad. Incluso antes de convertirse en Imperio, cuando Roma era solo una ciudad antigua, bajo un régimen republicano, el ejército ya tenía la responsabilidad de proteger el territorio de las invasiones de pueblos que se ubicaban cerca, como los etruscos. En este período, componer las filas del ejército romano era una obligación de todo hombre mayor de edad. Servir en el ejército, por tanto, era un servicio obligatorio y no remunerado, basado en un sentido de pertenencia e identidad.
Con el proceso de expansión romana, fue necesaria una reorganización, incluso en la forma de unirse al ejército. Fue en este momento que se produjo la profesionalización, es decir, servir en el ejército se convirtió en un trabajo remunerado y dejó de ser una obligación patriótica. Muchos fueron los hombres que voluntariamente buscaron al ejército para servir, sin tener que obligarlos. Esto se debe a que el servicio estaba bien pagado en comparación con otros servicios, lo que garantiza una alta demanda.
Imagen de una batalla entre la legión romana y los bárbaros, tallada en el Arco de Constantino en el centro de Roma. Foto: Cris Photo / Shutterstock.com
LA legión es una unidad del ejército. El más grande. Durante la República Romana, cada general era responsable de una legión, y sobre ella tenía amplios poderes. Así, los miembros de las legiones eran muy leales a los generales, más fieles incluso que al estado romano, sobre todo porque los generales eran los encargados de repartir porciones de tierra a los soldados cuando entraban en reserva, garantizando (o no) a los soldados ‘ futuro. Esta estrecha relación entre los generales y sus legiones les hizo ganar poder y fuerza política, y poner a sus legiones a disputar el poder central por sí mismos, elevando a Roma a un contexto de constantes guerras civiles. Julio César, con el Primer Triunvirato Romano, buscó mediar en la situación a través de alianzas políticas y terminó gobernando Roma de manera dictatorial. Fue con Otávio (quien se convirtió en el Emperador Augusto) que comenzó el Imperio Romano, abriendo un nuevo tiempo para la legiones romanas, que se fortaleció, aumentando significativamente el número de soldados.
Fueron las legiones, repartidas por todo el territorio, las que garantizaron la seguridad y unidad del Imperio. Para mantener el control sobre los soldados era necesario promover la disciplina, sello distintivo del ejército romano. Por ello, se desarrolló un sistema que otorgaba penas en caso de delito y bonificaciones en caso de relevancia militar.
El Imperio Romano alcanzó su apogeo en el siglo I, cuando cada legión contaba ahora con aproximadamente cinco mil hombres, la mayoría romanos y una pequeña porción de auxiliares provenientes de ciudades bajo dominio romano, que componían especialmente la caballería. Los principales soldados estaban protegidos con escudos, armaduras y un casco, garantizando la máxima protección. Hasta la actualidad, el ejército romano es una inspiración para la formación de nuevos ejércitos, ya sea a través de la disciplina o del pensamiento estratégico que organizaba las legiones.
Referencia:
GIORDANI, Mario Curtis. Historia de Roma: Antigüedad clásica II. Petrópolis, Ed. Voces, 2001.
