Written by Poeta, compositor y cantante folclórico canadiense (Montreal 1934 – Los Ángeles 2016).
Anglófono en un país de habla francesa, Judío entre los cristianos, Cohen proviene de un entorno muy rico de la clase media alta establecida en Mount Royal. Desde el principio, estuvo al margen de un margen … Su primer intento musical, los Buchskin Boys, fundados con su amigo de la infancia Mike Doddman, tuvo lugar en 1951, durante sus estudios literarios en la Universidad McGill. La influencia musical es Cajun / terroir / quadrille, pero la pluma de Leonard ya prepara su primera colección de poemas: Comparemos mitologías, que recibiría un premio, el McGill Literary Award (Cohen leerá algunos de sus poemas en un álbum de Folkways titulado Seis poetas de Montreal). Su segundo número, La caja de especias de la tierra, se publicará en 1961, seguida de una primera novela: El juego favorito (publicado en Francia con su título original).
En este Quebec agitado por la fiebre francófona, Cohen está extrañamente ausente del contexto sociopolítico. A partir de 1959, volvió sus pasos hacia la cuna de la civilización, Grecia. Dividido entre el mundo antiguo y el Nuevo Mundo, como Jack Kerouac -otro quebequense de origen, pero de origen francófono-, terminará sus estudios en la Universidad de Columbia en Nueva York. En 1964, publicó una nueva colección de poemas muy controvertidos. El título en sí ya es una provocación: Flores de Hitler (curiosamente traducido al francés por Flores para Hitler, mientras seria mas Flores de Hitler)… El libro en sí ganó un premio y, dos años después, Cohen publicó su segunda novela: Perdedores hermosos (los magníficos perdedores).
La conciencia profunda de una generación. Cohen luego desea volver a su primer amor artístico, la canción, y, para hacerlo, tiene la intención de viajar a Nashville. Pero incluso antes de emprender el viaje hacia el sur, conoce a Albert Gossman en Nueva York, quien le presenta el pequeño mundo de Judy Collins. Ella será su primera intérprete (Suzanne y Trapo de ensayo general). Es el legendario John Hammond de CBS Columbia quien luego lo ficha en su sello, mientras Leonard prepara el lanzamiento, a fines de 1966, de otra colección de poemas, Parásitos del cielo (colección de la que se extraerán las canciones Suzanne y avalancha). En 1967, Cohen encontró a Judy Collins en el escenario durante un concierto ofrecido contra la guerra de Vietnam, luego fue al Newport Folk Festival. El año 1968 será el de su revelación como intérprete, porque el disco Canciones de Leonard Cohen finalmente sale al mercado. Inicialmente, y aunque clasificado en las «listas de éxitos» americanas, el disco se nota especialmente en Gran Bretaña. El segundo álbum, Canciones de una habitación, fue producido por Bob Johnson en 1969. El tono está ahora establecido: finas y sofisticadas orquestaciones en una voz profunda y melancólica, que acuna el alma de toda una generación en busca de su «yo» en un mundo que quiere cambiar. El efecto es planetario y, aunque Cohen nunca tendrá ventas de megaestrellas, se convierte en una figura de culto que, a través de la minuciosidad de su trabajo, trascenderá la mitología Peace And Love.
En 1970, Cohen participó en el legendario festival de la Isla de Wight en Gran Bretaña. Durante los cuatro años que seguirán, los álbumes y las colecciones de poemas se sucederán a un ritmo asombroso. Canciones de amor y odio, también producido por Bob Johnson, fue lanzado en 1971, y Robert Altman usó las canciones de Cohen en la película McCabe y la Sra. Miller. Al año siguiente, es una nueva colección de poemas, La energía de los esclavos, seguido, en 1973, por un álbum en vivo grabado en París: Canciones en vivo. El último álbum de este período, Nueva piel para una vieja ceremonia, fue producido por John Lissauer y marca una evolución hacia un sonido de rock ligero, entonces Cohen decide tomar cierta distancia ofreciéndose un retiro temporal en Grecia. El regreso en 1977 estuvo marcado por un álbum bastante fallido (Muerte de un hombre de damas, no en la escritura sino en la elección del productor. Inicialmente, la idea parecía prometedora: asociarse con Phil Spector … pero el resultado es decepcionante. Cohen llegará a desmentir este disco y al año siguiente publicará, como una especie de exorcismo, una nueva colección de poemas con el mismo título que el álbum.
Talento que perdura. El resto de la carrera de Cohen evolucionará más lentamente. Con la llegada de la generación punk que nada tiene que ver con esta búsqueda de lo sublime, Cohen vive un cruce del desierto, al menos en lo que a ventas se refiere. En 1984, se volcó al sector audiovisual escribiendo y dirigiendo una película de treinta minutos, Soy un hotel, premiado en el Festival Internacional de Televisión. En 1985, todo volvió a correr con el lanzamiento del álbum. Varias posiciones, seguido de una gira mundial. El disco está producido por John Lissauer, y el sonido está marcado por las nuevas tecnologías musicales (sintetizadores, ordenadores, etc.). además, el Bailame hasta el final del amor se promociona mediante un videoclip. Leonard, que incluso hace una aparición sorprendente … como jefe de la organización Interpol en la telenovela, ya no puede ser arrestado. Miami Vice.
Definitivamente instalado en el panteón del arte, bromea diciendo que sus canciones son como Mercedes, hechas para durar treinta años. En 1991, un álbum tributo con John Cale, Lloyd Cole, Nick Cave, REM, The Pixies y muchos otros subraya, si es necesario, el lugar eminente del niño de Mount Royal en la canción contemporánea. Conviértase en un monje budista con el nombre de Jikan («el silencio entre dos pensamientos»), escribe poemas y canciones, de los cuales Diez canciones nuevas (2001), impregnada de referencias bíblicas, y compuesta con Sharon Robinson, quien devuelve al cantante a sus primeros amores: soul, folk, country y gospel.
Su último álbum de estudio, Lo quieres más oscuro, publicado en 2016, sigue Querida Heather (2004), Viejas ideas (2012) y Problemas populares (2014). Leonard Cohen, quien dijo: “No le tengo miedo a la muerte. Estos son los preliminares que me preocupan ”, falleció el 8 de noviembre de 2016 en Los Ángeles, pocos meses después de su musa Marianne Ihlen.
