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Actor y director francés (Crozon, Finistère, 1887-París 1951).
Gran embajador del arte teatral francés – interpretó y dirigió los repertorios de Molière y Giraudoux – Louis Jouvet supo combinar altos estándares y popularidad. En el cine interpretó muchos papeles importantes, a los que su voz y su dicción dieron un alivio inolvidable.
Un hombre de teatro sobre todo
Después de estudiar farmacia, Louis Jouvet se acercó al teatro a través de melodramas que interpretó en los teatros de barrio. En 1913, Jacques Copeau lo invitó a unirse a él en el Vieux-Colombier. Jouvet participa activamente en la vida del teatro: es decorador, director de escena, decorador, carpintero o electricista, además de los roles que se le encomiendan. Enriquecido por esta experiencia y elegido por Jacques Hébertot (1886-1970) en 1922, comenzó su propia carrera en la Comédie des Champs-Élysées. A pesar del éxito de Toc o el triunfo de la medicina (1923), de Jules Romains, los inicios son difíciles. Gaston Baty, Charles Dullin, Georges Pitoëff, que vivieron las mismas dificultades, fundaron luego con Jouvet una asociación solidaria conocida como el Cartel.
No fue hasta 1928 que Jouvet ganó con Siegfried de Jean Giraudoux, autor del que creará varias piezas, entre las que destacan La guerra de Troya no se llevará a cabo (1935), Electra (1937), Undine (1939) y la loca de chaillot (1945). A partir de 1934, Jouvet se convirtió en director del teatro Athénée. Aquí es donde da lo mejor de sí mismo, influyendo en la vida teatral a través de sus descubrimientos y su acercamiento a ciertos personajes clásicos. Siguió siendo director del Ateneo hasta su muerte, excepto de 1941 a 1945: censurado en sus elecciones por el ocupante alemán, decidió salir de gira por Latinoamérica.
Cuando murió Giraudoux, Jouvet se dedicó principalmente al repertorio de Molière y dirigió Dom juan (1947) y el tartufo (1951). Dando un lugar privilegiado a la reflexión sobre su profesión de actor, escribe en particular Testimonios sobre el teatro (póstumo, 1952) y el actor incorpóreo (póstumo, 1954).
Estrella de cine también
Louis Jouvet dice que no le gusta el cine, pero, junto con su carrera teatral, lo servirá con tanta fidelidad como talento. Podemos distinguir cuatro categorías en los personajes que encarna: los descarriados, los policías, los grandes señores y los originales a toda costa.
En la primera categoría, encontramos al barón ruso de Tierras Bajas (Jean Renoir, 1937), el sentimental dueño deUn libro de bolas (Duvivier, id.), El marlou del Hôtel du Nord (Carné, 1938) y los traficantes más o menos turbios pero que mantienen en su caída de atractivo y desapego (Pérdida, L’Herbier, 1937; el drama de Shanghai, Pabst, 1938).
Los roles de oficial de policía resaltan su agudo sentido de la observación que le permite encapsular en líneas simples y definitivas a seres que arrastran, bien escondidos, un pasado amargo (Coartada, Pierre Chenal [1904-1990], 1937; Quai des Orfèvres, Clouzot, 1947 – donde su creación es sin duda la más humana y la más sensible de todas).
Los roles de gran señor abarcan un cierto número de personajes que no todos pertenecen a la nobleza, pero que se diferencian de los comunes por su distinción, su altiva casualidad, cortándolos con sus afirmaciones y su tono incisivo (la Feria Heroica, Feyder , 1935; Puerta del escenario, Marc Allégret [1900-1973], 1938; Volpone, Maurice Tourneur [1873-1961], 1941).
Si es entre sus roles compositivos donde encontramos el menor éxito (Topacio, Louis J. Gasnier [1875-1963], 1932), hay excepciones deslumbrantes, como Golpear (que él mismo realiza con Roger Goupillières [1896-1988] en 1933) o Drama cómico (Carné, 1937). Un elogio supremo, como decimos «una película con Gabin», seguimos diciendo «una película con Jouvet» hoy.
