Madagascar: geografía física –

Una antigua base precámbrica, disecada en un revoltijo de colinas dominadas por relieves más imponentes en granitos (Andringitra, que culmina a 2.658 m en el pico Boby) y cuarcitas, así como en relieves volcánicos (Ankaratra, 2.643 m), constituye las Tierras Altas y el Gran Escarpa oriental. Allí, en el norte de la isla, encontramos el punto más alto en Tsaratanana (2.886 m). Esta antigua base, que aflora en dos tercios de la isla, presenta en algunos lugares antiguos relieves plegados que han sido metamorfoseados con granitos y pegmatitas. En otros lugares, está cubierto de sedimentos ricos en fósiles y efusiones volcánicas que presentan una asimetría este-oeste que condiciona la orientación de las grandes cuencas hidrográficas. Dos grandes cuencas sedimentarias, las de Majunga al noroeste y Morondava al oeste y suroeste, presentan un relieve de cuestas, con una gran depresión periférica ahuecada en contacto con la base. Las cuestas más bellas se realizan en las areniscas de Isalo, en las calizas del Jurásico (que culminan a más de 900 m) y en las areniscas y basaltos del Cretácico. Los ríos más grandes drenan este lado de la isla: Sofía, Mahajamba, Betsiboka, South Mahavavy, Tsiribihina, Mangoky, Onilahy.

En cuanto al norte del país, con sus cuencas y llanuras incrustadas en formaciones volcánicas, kársticas o cristalinas, y que desembocan en deltas aluviales, su complejidad se opone a la relativa uniformidad del extremo sur de la isla. Este último, inclinado hacia el este sobre el borde manambiano, está formado fundamentalmente por una penillanura cuya altitud varía entre 150 y 500 m.

2. El clima

Madagascar se encuentra entre la zona de bajas presiones ecuatoriales, al norte, y la zona de altas presiones del Océano Índico, al sureste. Durante el verano austral, a un viento monzónico que sopla del noroeste sobre el norte de la isla, se suman, de enero a marzo, ciclones irregulares pero siempre temidos.

Expuesta a los vientos alisios del sureste, la vertiente este es la más húmeda (entre 2000 y 3500 mm por año). Las Tierras Altas, así como el noroeste expuesto al monzón, reciben generalmente más de 1.500 mm. El suroeste y el sur, en cambio, son mucho más secos, con generalmente menos de 800 mm, e incluso menos de 400 mm a lo largo de la costa de Mahafaly y en la región de Toleara. La dieta es tropical, con lluvias de verano.

El tramo en latitud, la continentalidad, la asimetría del relieve y la altitud determinan la geografía de las temperaturas. Hay una temporada cálida, correspondiente a la temporada de lluvias (noviembre a abril), y una temporada más fresca de mayo a octubre. Los promedios anuales varían a nivel del mar entre 27 ° C en el norte y 24 ° C en el sur, y 16,5 ° C a 1.500 m de altitud en la sierra central.

La combinación de datos de lluvia y temperatura nos permite distinguir cinco regiones climáticas principales.

La costa este tiene una alta precipitación (2000 a 3500 mm por año, como en Toamasina), alta humedad relativa y estación seca poco marcada (las temperaturas promedio son altas, aumentando hacia el norte, más cerca del ecuador, donde van de 24 a 27 ° C). El Noroeste también tiene estas características, con 1.600 mm anuales en Mahajanga, que caen de noviembre a marzo.

El oeste, menos regado, a sotavento, con una estación seca muy marcada (menos de 800 mm por año), tiene desde el punto de vista de las temperaturas un tinte marítimo y un tinte continental.

La región del bajo Sambirano tiene altas precipitaciones, una marcada estación seca y temperaturas promedio altas.

El extremo sur y el extremo suroeste tienen poca agua (menos de 400 mm anuales hacia Toleara), pero con lluvias regularmente distribuidas a lo largo del año, una temperatura media más baja que en otros lugares y una amplitud anual más fuerte.

Las Tierras Altas (incluida la meseta de Imerina, alrededor de Antananarivo) tienen un clima de montaña tropical, con precipitaciones de entre 1,3 y 2 m, una estación seca bien marcada de mayo a septiembre y más fresca (16 ° a 17 ° promedio anual), y un aumento de la amplitud térmica (6,7 ° C).

3. Flora y fauna

3.1. La vegetación

La diversidad de relieves y climas favorece el desarrollo de una flora excepcional por su variedad, su belleza y su originalidad.

Las principales áreas de plantas están determinadas esencialmente por estos datos climáticos. Sin embargo, la vegetación forestal original ha sido severamente degradada por el hombre. Hoy en día, el gran bosque húmedo permanece solo en partes de la Gran Escarpa, reemplazado en otros lugares por un bosque secundario de bambú y ravenala, llamado savoka. Asimismo, el bosque tropofílico ha desaparecido por completo de la Sierra y el Medio Oeste, dando paso a un prado pobre, el bozaka, magro pastoreo de los bueyes, y permanece, en jirones residuales, solo en ciertos lomos de cuestas de la zona sedimentaria. Antiguas y densas selvas tropicales de hoja perenne han sobrevivido al este, en Sambirano. Las regiones calizas, por su parte, albergan un denso bosque caducifolio. Las formaciones de bosques costeros de cícadas y pandanus albergan rodales homogéneos de palmas de rafia y manglares. La vegetación natural del extremo sur y del extremo suroeste es un arbusto espinoso. El arbusto presenta una vegetación difusa con sus euforbias, su pulpo y un conjunto de plantas singularmente xerófilas.

3.2. La fauna

Los entornos naturales todavía albergan especies y géneros raros, como ciertas serpientes no venenosas, prosimios (o lémures) o insectívoros, como el tenrec.

La acción humana ha reducido considerablemente la riqueza y variedad de flora y fauna: han desaparecido un hipopótamo enano, tortugas gigantes, grandes ratites y muchos prosimios. Sin embargo, los entornos naturales aún albergan especies y géneros únicos en el mundo, como el aye-aye y muchas variedades de iguanas y anfibios.

Para obtener más información, consulte los artículos. población de Madagascar y actividades económicas de Madagascar.