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Baterista de jazz estadounidense (Newland, Carolina del Norte, 1924-Nueva York 2007).
A partir de 1942, participó en la revolución del bop acompañando a los más grandes solistas, en particular a Charlie Parker. En 1954 creó un quinteto con el trompetista Clifford Brown. Después de su muerte (1956), continuó dirigiendo pequeños grupos. En la década de 1960, su música adquirió un mensaje político, especialmente en su » Suite Freedom Now »Que grabó en 1960 con su esposa, la cantante Abbey Lincoln. Max Roach, siguiendo a Sidney Catlett, desarrolló una concepción melódica de la batería de jazz. En particular, registró: Daahoud (con Clifford Brown, 1955), Insistimos, Libertad Ahora (1960), Caravana (con Duke Ellington, 1962), Suid Afrika (con Archie Shepp, 1976), Nacimiento y renacimiento (con Anthony Braxton, 1978), ¡Al máximo! (1990-1991).
Mientras continúa los estilos de los bateristas clásicos y las innovaciones de Kenny Clarke, Max Roach será el primero en usar la batería como un instrumento “melódico” al componer solos musicales, frases rítmicas reales con una amplia variedad de timbres. Arquitecto de sonidos y ritmos, es uno de los primeros en balancear su batería en ritmos 3/4 y otros compases inusuales en el jazz (5/4 en 3/4) o en superponer figuras complejas con un rigor prodigioso, precisión infinita, juiciosa uso del silencio.
Graduado en percusión en 1942, sustituyó ocasionalmente a los bateristas de las orquestas de Ellington y Basie y en 1945 participó en las históricas sesiones del quinteto de Charlie Parker. Lo encontramos en Toronto el 15 de mayo de 1953 para este concierto donde Parker, Gillespie, Bud Powell tocan juntos por última vez, en compañía de Charles Mingus. Luego inició una larga colaboración con Sonny Rollins y Clifford Brown, colíder con él de uno de los grupos más famosos de hard bop (1954-1956), y grabó con Rollins un disco íntegramente dedicado tanto a los valses como a La suite Freedom. A partir de 1960, introdujo una dimensión política en su arte, como lo demuestra We Insist, Freedom Now Suite, obra inscrita en cierto modo en la libre circulación (homenaje a los estudiantes negros, a África, el canto-grito de la cantante Abbey Lincoln, su esposa…).
Septiembre de 1962: con Ellington y Mingus, graba Selva de dineroadmirable encuentro entre tres grandes pioneros y, reviviendo la fórmula del quinteto, se encuentra en el estudio para su Batería ilimitada (1966).
De 1970 a 1976, Max Roach se negó a grabar en Estados Unidos para protestar contra la explotación económica de los músicos, especialmente en el campo de la reedición, y dedicó mucho tiempo a la docencia. En 1973, creó un grupo de seis bateristas-percusionistas, Roy Brooks, Joe Chambers, Omar Clay, Warren Smith, Freddie Waits (todos pianistas): M’Bo-om Re Percussion (con campanas, marimbas y timbales), mientras producía con su propio cuarteto (Cecil Bridgewater, trompeta; Odean Pope, saxofón tenor; Calvin Hill, contrabajo), a veces aumentado por un cuarteto de cuerdas. A partir de 1976 comenzó una serie de encuentros con músicos más o menos afines a la estética libre: Archie Shepp, Anthony Braxton, Cecil Taylor… Junto a Eddy Louiss, Bernard Lubat, Manu Dibango y Salif Keita, tocó para el estreno de Nelson Mandela.
