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Pliegues o cuerdas vocales
Popularmente conocidas como cuerdas vocales, las cuerdas vocales son estructuras musculares presentes en la laringe y responsables, junto con otros órganos y estructuras, de funciones como la fonación y protección de las vías respiratorias. Hay dos cuerdas vocales llamadas verdaderas y dos falsas. En este estudio nos detendremos a explorar la función de los verdaderos pliegues.
Funcionamiento de las cuerdas vocales
Tales estructuras funcionan durante el habla, el canto y mientras no producimos una voz. A medida que inspiramos, las cuerdas vocales se alejan unas de otras para que el aire inspirado pueda pasar por el resto de la vía respiratoria. La producción de la voz ocurre en el retorno de ese aire.
Cuando los estímulos nerviosos transfieren la información de producción de sonido a las cuerdas vocales, se cierran, mientras que el aire regresa de los pulmones. Cuando la columna de aire pasa a través de las cuerdas vocales cerradas, provoca vibraciones en ellas. Este movimiento vibratorio proporciona la «fabricación» del sonido vocal. Cuando no es necesario producir sonido, los pliegues se relajan y se separan entre sí.
La parálisis
Las cuerdas vocales se mueven por la acción de los músculos laríngeos, controlados por el nervio laríngeo recurrente o el nervio vago. La parálisis de las cuerdas vocales ocurre cuando una o ambas cuerdas vocales, debido a alguna agresión al nervio vago, están sin movilidad.
Cuando la parálisis es solo de una cuerda vocal, se llama «parálisis unilateral». Cuando el problema se encuentra en ambos pliegues, lo llamamos “parálisis bilateral de las cuerdas vocales”.
Por tanto, si una o ambas cuerdas vocales están paralizadas, tanto la fonación como la respiración se verán afectadas.
Síntomas
Los síntomas son básicos:
- Ronquera o voz bitonal (voz similar a una gárgaras);
- Dificultad para respirar (que puede indicar parálisis bilateral);
- En algunos casos, puede ocurrir asfixia.
Sospecha y detección
Cuando el paciente se encuentra en una situación de ronquera prolongada (más de dos semanas), ya debe buscar ayuda médica, ya que puede ser una parálisis de las cuerdas vocales o una serie de otros problemas.
El otorrinolaringólogo, a través de un examen llamado laringoscopia, detecta la presencia o no de parálisis de las cuerdas vocales. Dicho examen se realiza mediante imagen directa de la laringe y sirve para investigar una serie de otras enfermedades de la laringe y la faringe.
Causas
Puede ocurrir por una serie de problemas como infecciones en el nervio vago, tumores (malignos y benignos) que están comprimiendo el nervio responsable de la movilidad de las cuerdas vocales, o por otro tipo de compresión nerviosa.
Tratamiento
La búsqueda principal es encontrar la causa. Una vez realizado el descubrimiento, se compromete con el tratamiento específico.
El tratamiento logopédico está indicado, especialmente en casos de parálisis unilateral, con el fin de «acostumbrar» el pliegue vocal sano a adaptarse a una mayor aproximación del pliegue afectado. En algunos casos ocurre la reversión natural del cuándo, en otros no. También está indicado el tratamiento quirúrgico a base de inyecciones de teflón en el pliegue vocal enfermo para acercarlo al centro de la laringe, lo que facilita la vibración de los dos pliegues.
En caso de parálisis bilateral, el objetivo es facilitar la respiración del paciente, ya que, como ya hemos explicado, en estos casos las cuerdas vocales no se separan para el paso del aire a los pulmones. En ocasiones, es necesario realizar una traqueotomía (una abertura en el cuello, directamente en la tráquea para que el aire pueda pasar por las vías respiratorias).
Fuente:
http://www.medipedia.pt/home/home.php?module=artigoEnc&id=202
