Pierre de Coubertin –

Benjamín de una rica familia de aristócratas católicos, el joven Pierre ingresó en la escuela jesuita de Saint-Ignace, en París, donde se interesó por las llamadas disciplinas de las humanidades y la retórica, así como por la antigua Grecia y por el valor que el los antiguos griegos practicaban el ejercicio físico. A los doce años descubrió la vida universitaria inglesa, donde el deporte desempeñaba un papel importante. Su vocación de educador y docente se aclara tras la lectura del libro de Thomas Hugues. Días escolares de Tom Brown y Notas sobre Inglaterra de Taine, ya la evocación de la labor educativa basada en la práctica deportiva de Thomas Arnold, director del College of Rugby. Sus viajes por Inglaterra y sus visitas a la escuelas publicas inspiró a Coubertin a reformar el sistema educativo francés en el que se integraría el desarrollo de la actividad física: atento a los diversos intentos de renovación de los Juegos Olímpicos, el barón comprendió que el éxito de tal empresa requería el apoyo del mayor número de personas posible.

Junto con este compromiso educativo, el barón de Coubertin juega un papel activo en el movimiento deportivo francés. Atleta consumado, que practica boxeo, equitación, esgrima y remo, Pierre de Coubertin fue siete veces campeón de Francia de pistola, disciplina que había incluido en el programa de los Juegos Olímpicos de 1896. Es secretario general tanto del Comité para la Propagación de Ejercicios Físicos en Educación y Unión de Sociedades de Deportes Atléticos de Francia (USFSA). El 25 de noviembre de 1892, Pierre de Coubertin clausuró las ceremonias del quinto aniversario de la Unión con una conferencia en la que anunció por primera vez su gran proyecto: el restablecimiento de los Juegos Olímpicos. El público permanece perplejo e incrédulo. El barón de Coubertin no se desanimó. Multiplica contactos, abre la USFSA a miembros honorarios extranjeros.

En enero de 1894, para prepararse para el Congreso Internacional de Atletismo, envió una circular a los clubes deportivos de muchos países en la que ocho artículos se relacionaban con las reglas del amateurismo. Dos de los artículos vuelven, sutilmente, al restablecimiento de los Juegos Olímpicos planteando la cuestión de su periodicidad y proponiendo la creación de un Comité Internacional a cargo de la organización. Finalmente, el 16 de junio de 1894, comenzó el Congreso para la Restauración de los Juegos Olímpicos en la Universidad de la Sorbona de París. El 23 de junio, sus miembros unánimes decidieron trabajar por el renacimiento de esta competición. El Comité Olímpico Internacional (COI) se formó en 1895 con un griego, Demetrios Vikelas, como presidente. Tras una suscripción pública y con la ayuda de un griego adinerado, Averof, se llevó a cabo la reconstrucción del estadio Marmoreal en Pericles en 1895, donde se celebraron los primeros Juegos Olímpicos modernos en 1896. Pierre de Coubertin fue presidente del Comité Olímpico Internacional (COI) de 1896 a 1925, cuando, decepcionado por el uso que se hizo de los Juegos, pero aún confiado en las cualidades del deporte, se retiró a Suiza.