Written by EL Pingüino es un ave oceánica característica del hemisferio sur perteneciente al orden Esfenisciforme. Su morfología es el resultado de la adaptación a la vida acuática. Sus alas se convierten en aletas e inútiles para volar por el aire, sus huesos no son neumáticos, sus plumas son impermeabilizadas por secreción de aceite y tienen una gruesa capa de grasa aislante que ayuda a conservar el calor corporal. Utilizan sus alas para la propulsión, alcanzando una velocidad de hasta 10 m / s bajo el agua, donde pueden permanecer sumergidos durante varios minutos. Además, tienen una visión adaptada al buceo, lo que los convierte en excelentes pescadores. Su dieta se compone de pescado, cefalópodos y plancton.
Forman parte de la red trófica de los ecosistemas donde habitan, controlan diferentes especies y sirven de alimento a otras especies, como lobos marinos, focas leopardo y orcas. Para intentar driblar a los depredadores, además de su habilidad para nadar, los pingüinos usan camuflaje. Visto desde arriba, moviéndose sobre el mar, su lomo negro desaparece en la oscuridad de las profundidades; visto desde abajo, el cofre blanco se funde con la luz que proviene de la superficie. Los pingüinos también son indicadores del cambio climático global y la salud ambiental local. El frágil estado de conservación de la mayoría de las poblaciones de pingüinos refleja las condiciones de los océanos y sus principales problemas de conservación.
Los árboles de pingüinos (colonias reproductivas) reúnen a más de 150 mil individuos. Durante los primeros tres o cuatro años de vida, los pingüinos recorren la colonia sin poder encontrar pareja. Cuando se sella la unión, las parejas permanecen juntas para siempre. En invierno, los individuos se separan, pero durante la nueva temporada reproductiva, ambos buscan a su pareja en la colonia a través de la vocalización. Cuando se encuentran, se produce el baile nupcial, que refuerza la unión de parejas. La ceremonia incluye ofrendas de piedras para la construcción del nido y saludos. La hembra se inclina en señal de aceptación y tiene lugar la cópula. Luego, la pareja construye el nido y la hembra pone uno o dos huevos, que los padres incuban alternativamente. La pareja, cuando no está incubando, se dirige al mar en busca de alimento para las crías.
Actualmente se conocen 17 especies de pingüinos, entre las que podemos destacar:
Pingüino de Magallanes (Spheniscus magellanicus): Se reproduce en numerosas colonias distribuidas por Argentina, Islas Malvinas y Chile entre los meses de septiembre y marzo. Después del período de reproducción, migran a Brasil todos los años, en su camino hacia el norte. Es la especie más común en la costa brasileña. Presenta en la edad adulta unos 65 cm de longitud y un peso medio que oscila entre los cuatro y los cinco kilos.
Pingüino de Magallanes. Foto: ErichFend / Shutterstock.com
Pingüino rey (Aptenodytes patagonicus): Es el segundo pingüino más grande, mide de 85 a 95 centímetros y pesa de 9 a 17 kilos. Anida en islas subantárticas. Rara vez visita la costa continental de América del Sur, en Brasil se le puede encontrar en Rio Grande do Sul y Santa Catarina en diciembre y enero.
Pingüino real. Foto: Enrique Aguirre / Shutterstock.com
Pingüino emperador (Aptenodytes forsteri): Entre los pingüinos de la Antártida, es el más impresionante. Vive en condiciones más frías que cualquier otra ave. Puede superar los 1,20 m de altura y pesar hasta 40 kg. Se sumergen a 250 m de profundidad, alcanzan los 450 my permanecen bajo el agua hasta 30 minutos. Es la única especie que logra reproducirse en el duro invierno de la Antártida, con una temperatura por debajo de los -50 ° C. Los pingüinos emperador solo se alimentan en el mar y, para sobrevivir al ayuno durante la reproducción, el macho (que eclosiona el huevo) almacena depósitos de grasa subcutánea. El ayuno puede superar los 100 días, al final de los cuales el macho puede haber perdido más del 40% de su peso inicial.
Pingüino emperador. Foto: TravelMediaProductions / Shutterstock.com
Bibliografía:
Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad-Proyecto Nacional de Monitoreo PENGUIM-DE-MAGALHÃES Spheniscus magellanicus– Brasilia, 2010
Paula Baldassin Jorge- Pingüino de Magallanes (Spheniscus magellanicus) como indicador de la aparición de contaminantes orgánicos persistentes- Tesis presentada al Instituto Oceanográfico de la Universidad de São Paulo, como parte de los requisitos para la obtención del título de Doctor en Ciencias, Programa de Oceanografía, área de Oceanografía Química y Geológica, 2014
http://www.wikiaves.com/penguin-rei
Proyecto Nacional de Vigilancia del Pingüino de Magallanes (Spheniscus magellanicus) 2010-2015- Boletín Pingüinos en Brasil No. 1, abril de 2011
Edison Barbieri- Pingüinos, la ‘marca registrada’ del Polo Sur– Science Today, vol. 29, núm. 169, págs. 69-72, 2001
