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Los planetas enanos son cuerpos celestes que orbitan alrededor de una estrella. En nuestro Sistema Solar, el planeta enano más conocido es Plutón, degradado en 2006 tras la revisión de las definiciones de planetas realizadas por la Unión Astronómica Internacional.
La entidad establece que un planeta enano es un cuerpo celeste que orbita el sol, tiene masa suficiente para asumir una forma casi redonda y no es una luna. En general, los planetas enanos son más pequeños que Mercurio.
Entre los principales diferenciales de planeta y planeta enano se encuentra la órbita. Los planetas enanos, a diferencia de los planetas, orbitan en zonas con objetos similares y que pueden cruzar en su camino alrededor del Sol.
La principal distinción entre un planeta enano y un planeta es que los planetas se han abierto camino alrededor del sol, mientras que los planetas enanos tienden a orbitar en zonas de objetos similares que pueden cruzar su camino alrededor del sol.
Además de Plutón, entre los cinco planetas enanos reconocidos, Ceres, Eris, Makemake y Haumea. Sin embargo, hay al menos otros 100, según la NASA.
Ceres
Ceres fue descubierto en 1801 por el astrónomo siciliano Giuseppe Piazzi. En principio, fue clasificado como planeta, pero luego degradado a asteroide y, en 2006, reclasificado como planeta enano junto con Plutón y Eris. Ceres es el nombre de la diosa griega del maíz y los cultivos.
Se describe como un «planeta embrionario» porque la interferencia gravitacional de Júpiter impidió que se convirtiera en un planeta en toda regla hace miles de millones de años, por lo que Ceres terminó entre los residuos de la formación planetaria en el cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter.
Tiene una composición similar a la de la Tierra y Marte y está formada principalmente por agua sólida. Se estima que Ceres tiene un 25% más de agua que toda el agua dulce de la Tierra.
Ceres es uno de los planetas enanos más conocidos
Eris
Eris fue descubierto por primera vez en 2003 por Mike Brown, profesor de astronomía planetaria en el Instituto de Tecnología de California; Chad Trujillo, del Observatorio Gemini; y David Rabinowitz, de la Universidad de Yale.
El descubrimiento no se confirmó hasta enero de 2005, y llegó a presentarse como un posible décimo planeta de nuestro Sistema Solar. Fue el primer objeto en el Cinturón de Kuiper que se encontró más grande que Plutón.
Eris es la diosa griega de la discordia y su única luna se llama Dysnomia, la diosa demoníaca de la ilegalidad. Este planeta tarda 557 años terrestres en completar una órbita alrededor del Sol: movimiento de traslación. La temperatura superficial varía entre 217ºC negativos y 243ºC negativos.
Hacer
Makemake se observó por primera vez en 2005, pero solo en 2008 fue reconocido oficialmente como un planeta enano por la Unión Astronómica Internacional. Este planeta tarda 310 años terrestres en completar una órbita alrededor del Sol. Makemake es el dios de la fertilidad en la mitología rapanui.
Haumea
El planeta enano Haumea fue descubierto en marzo de 2003 en el Observatorio de Sierra Nevada en España. El anuncio oficial de su descubrimiento se produjo en 2005, cuando también se descubrieron sus dos lunas, Hi’aka y Namaka.
Haumea tarda cuatro horas terrestres en desarrollar un giro sobre su propio eje y 285 años en completar el movimiento de traslación. Más pequeño que Plutón, como Eris, se encuentra en el Cinturón de Kuiper, en la órbita de Neptuno. Haumea es una diosa hawaiana del parto y la fertilidad.
