Written by Nicolás Copérnico Fue matemático, astrónomo, médico y canónigo de la Iglesia Católica. Autor de una de las hipótesis científicas más importantes: la teoría heliocéntrica, que reposicionó al Sol en el centro del Sistema Solar.
Explicó el ciclo de las estaciones y el diferente posicionamiento de las estrellas en los hemisferios. También detalló los movimientos de la Tierra, la Luna y los planetas.
Retrato de Nicolás Copérnico, 1580.
Biografía
Nikolaus Koppernik nació el 19 de febrero de 1473 en Torun, Polonia. Era la menor de cuatro hijos de una pareja de empresarios tradicionales de la región, con una situación económica privilegiada. Copérnico perdió a su padre cuando tenía 10 años y fue criado por su tío Lucas Watzelrode, el futuro obispo de Ermlend. Cuando cumplió 18 años, ingresó a la Universidad de Cracovia, en ese momento la capital de Polonia, el centro cultural y financiero de la región.
La institución era conocida por el estudio de las matemáticas como base de la astronomía y recibió muchos estudiantes de Italia, Alemania, Suiza y Suecia. El latín fue el idioma adoptado para la comunicación en las clases y los libros, siendo un conocimiento esencial para las personas cultas.
A la edad de 24 años, Copérnico fue a Italia para estudiar derecho canónico en la Universidad de Bolonia durante tres años. Regresó a Polonia en 1501, fue ordenado sacerdote y fue nombrado canónigo de la catedral de Frauenburg por recomendación de su tío. A la edad de 30 años regresó a Italia y estudió matemáticas y medicina en las Universidades de Ferrara, Padua y Roma.
Durante este tiempo, Copérnico comenzó sus estudios más profundos del universo. Al regresar a Polonia en 1506 y residir en la Catedral de Frauenburg, utilizó la torre de la basílica como observatorio principal mientras elaboraba la teoría revolucionaria del Universo. El sitio más tarde se conoció como la «Torre de Copérnico». Para su observación, el astrónomo polaco desarrolló y utilizó instrumentos de su propia fabricación.
Teoría del Heliocentrismo
La corriente de pensamiento de la época, la Teoría Geocéntrica de Ptolomeo, señalaba que la Tierra era un planeta estático en el centro del Universo ya su alrededor giraban todos los cuerpos celestes. Copérnico contradijo esta teoría, afirmando que el Sol era el centro del Universo.
En su opinión, la Tierra giraba alrededor del Sol, tomándose el tiempo correspondiente al año terrestre durante este recorrido. También concluyó que la sucesión de días y noches debe ser causada por el constante movimiento que realiza la Tierra alrededor de sí misma. Sus ideas contradecían los conceptos que guiaban la filosofía, la ciencia y la religión de la época; siendo considerado una afrenta a la Iglesia. En 1512 Copérnico publicó «Pequeño Comentario», obra que dividía opiniones provocando polémica y desprestigio total por parte de unos, mientras generaba sorpresa y admiración en otros.
El astrónomo continuó con sus observaciones e investigaciones, que fueron completadas en 1530 y publicadas recién en 1543, por temor a la persecución religiosa. La obra final constaba de 6 tomos y se titulaba “Sobre las revoluciones de las esferas celestes”, considerada una de las más importantes del Renacimiento y un hito para la revolución científica. Llegó a manos del astrónomo poco antes de su muerte, siendo publicado con enmiendas y alteraciones realizadas sin su consentimiento previo. Si bien la Teoría Heliocéntrica presenta un increíble y visionario descubrimiento sobre el Sistema Solar, en su momento no fue debidamente apreciado.
Solo después de las contribuciones de Kepler y Galileo Galilei se reconoció oficialmente tal conocimiento. Copérnico pasó el resto de su vida mirando las estrellas y practicando esporádicamente la medicina para ayudar a los menos afortunados.
Nicolás Copérnico murió de un derrame cerebral el 24 de mayo de 1543 en Frauenberg. Sus restos yacen en una tumba bajo el altar mayor del templo de la Catedral de Frombork, en el norte de Polonia.
