Written by O Planeta Gliese 581 c es el primer planeta posiblemente habitable encontrado en la historia.
A 180 billones de kilómetros del planeta Tierra, o 20,5 años luz, el Planeta Gliese 581 c orbita la estrella enana roja Gliese 581, en la constelación de Libra. La estrella que orbita el planeta tiene solo un tercio de la masa de nuestro Sol y emite 50 veces menos energía que la estrella que orbita el planeta Tierra. El Gliese 581c fue descubierto por astrónomos franceses, portugueses y suizos que formaban parte de un equipo dirigido por Stephane Udry, del Observatorio de Ginebra, 24 de abril de 2007. Utilizando la técnica de velocidad radial, que representa la velocidad a la que un objeto se acerca o se aleja de un observador medida en grados de velocidad angular por un tercer observador, y por el equipo llamado HARPS de En el Observatorio Europeo Austral, que se encuentra en Chile, los investigadores registraron el primer planeta extrasolar que podría contener agua en estado líquido y, en consecuencia, de posible habitación.
O Gliese 581 c es el primer Planeta con características similares al Planeta Tierra. Físicamente, tiene un diámetro 50% más grande que el de la Tierra y es cinco veces más masivo. Estas características le valieron el apodo de Super Earth. Sus condiciones físicas hacen que su gravedad sea mucho más alta que la de la Tierra, algo alrededor de 2,15 veces más fuerte. Los astrónomos que investigaban el Planeta Gliese 581c notaron una característica curiosa, aparentemente siempre tiene la misma cara frente a la estrella en órbita, por lo que una parte de su territorio viviría en la noche eterna y la otra estaría constantemente iluminada. Esta condición indica que debe haber una gran diferencia de temperatura a lo largo de la superficie del Planeta, y el ambiente de transición debe tener un clima moderado, más adecuado para la vida.
Teniendo en cuenta las descripciones físicas de la Planeta Gliese 581 c y considerando que la propia circulación atmosférica puede redistribuir el calor en su superficie, se calcula que su temperatura varía entre cero y 40º C, algo muy similar a la realidad del Planeta Tierra. En estas condiciones, es muy probable que el nuevo planeta tenga agua líquida en su superficie. Por ello, los científicos de la NASA están atentos y comprometidos con su investigación. Sin embargo, hay una cierta precaución, ya que otros planetas que indican condiciones de vida ya habían sido identificados en órbitas prometedoras, y luego se revelaron como gigantes gaseosos, como Júpiter. La singularidad de Gliese 581c que genera expectativas concretas para la habitación humana es que es el primer planeta similar a la Tierra ubicado en la zona habitable de una estrella.
Fuentes:
http://cienciahoje.uol.com.br/noticias/astronomia-e-exploracao-espacial/achado-primeiro-planeta-extra-solar-habitavel
http://g1.globo.com/Noticias/Ciencia/0,,MUL26342-5603,00.html
Ilustración: http://www.nasa.gov/topics/universe/features/gliese_581_feature.html
