progreso latino progressus de progredi avance

Evolución constante de la humanidad, de la civilización hacia un objetivo ideal.

El punto de vista de los filósofos

En su prefacio a Tratado de vacío, Blaise Pascal había advertido que el hombre estaba separado del animal, de la perfección limitada e inmoral del instinto, por la razón (memoria, lenguaje), que lo abría a un proceso acumulativo ilimitado –pero también incierto–, es decir, a un historia.

En el centro de la investigación sobre la naturaleza humana, Jean-Jacques Rousseau retoma esta idea: lo que distingue al hombre de los animales es el poder que tiene para cambiarse a sí mismo. Este mismo «principio de perfectibilidad» explica al mismo tiempo que el hombre está «sujeto a volverse imbécil» (en el sentido etimológico de «debilidad»). De manera provocadora frente a tesis dominantes y simplificadoras que presuponen constantemente lo que pretenden demostrar, y empantanándose así en ilusiones retrospectivas y prejuicios etnocéntricos, recuerda que no se da el sentido positivo o negativo de este cambio. La indeterminación correlativa de la libertad del hombre encierra también la posibilidad de un progreso que lo hunde infinitamente más bajo que el instinto.

La fe en el progreso de la humanidad, sin embargo, permitió a los filósofos y eruditos de la Ilustración lograr este progreso ellos mismos. La victoria del conocimiento sobre el prejuicio, la ignorancia y el oscurantismo puso fin a la ilusión de inmutabilidad sobre la que descansaba la estructura sociopolítica establecida. La idea de que los hombres vislumbraran su libertad los hizo progresar en su realización (Kant, ¿Qué es la Ilustración?).

La religión del progreso

La ideología del progreso es la ilusión según la cual el progreso tecnocientífico, la acumulación económica contiene en sí mismos -como por el determinismo de una ley de la naturaleza- el significado de una mejora global de la humanidad y que ‘bastaría con que se cumplieran para la humanidad progrese en todos los planos. Esto es lo que profesa el ideal positivista, marcado por el etnocentrismo occidental y oscureciendo toda reflexión.

Control de progreso

los xx^mi s. es la de la aparición en el progreso de las ciencias y técnicas de poderes radicalmente nuevos (los que tiene el hombre para destruir el planeta y cambiarse genéticamente), que exigen una reflexión sobre su uso (bioética). El progreso en el dominio de la naturaleza muestra la necesidad de dominio de este progreso, que a su vez depende del progreso en el conocimiento, que sería en vano si no fuera acompañado por la conciencia. Aparecen así dos planos distintos e interdependientes.

Por un lado, la noción de progreso explota: hay avances distintos e interdependientes en sus efectos, que pueden combinarse y también revertirse. Cada progreso no es lineal; es capaz de regresión, mutación y aceleraciones repentinas. El progreso se refiere a dimensiones que no pueden reducirse unas a otras (científica, técnica, moral, social, política); el progreso en un nivel no implica el progreso en otro nivel.

Por otro lado, la reflexión sobre el progreso global de la humanidad depende de cuestionar el sentido de la historia y, por tanto, de los valores y propósitos susceptibles de evaluarla.