Written by Yoruba es el nombre de uno de los grupos étnicos más importantes del continente africano en términos de población. De hecho, el término se aplica a un conjunto de poblaciones diversas unidas por una lengua común del mismo nombre, además de la misma historia y cultura. Los grupos étnicos que viven cerca de los yoruba son los fon, ibo, igala e idoma.
La mayoría de los yoruba viven en Nigeria, más precisamente en el suroeste del país. También hay importantes comunidades presentes en Benin, Ghana, Togo y Costa de Marfil. Debido a la trata de esclavos, que fue muy activa en la zona entre los siglos XV y XIX, muchas huellas de la cultura, el idioma, la música y otras costumbres se difundieron por extensas regiones del continente americano, con énfasis en Brasil, Cuba, Trinidad y Tobago. Tobago y Haití. Gran parte de la población negra de Brasil procedía de tierras yoruba.
Presente desde hace varios siglos en zonas del actual Benin y Nigeria, la historia reciente de los yoruba está marcada por el surgimiento del Imperio Oyo a finales del siglo XV, que surgió con la ayuda de los portugueses interesados en el comercio local. Lagos, por cierto, la ciudad más importante y poblada de Nigeria, ubicada en tierras yoruba, recibió su nombre actual del almacén construido por los portugueses, una referencia a la ciudad del sur de Portugal.
A principios del siglo XIX, los yoruba sufrieron la invasión de los fulani, quienes empujaron a los yoruba hacia el sur, donde se fundaron las ciudades de Ibadan y Abeokuta. La mayoría de las áreas yoruba están oficialmente colonizadas por los británicos desde 1901, bajo un sistema de gobierno indirecto que imita las estructuras tradicionales.
En Nigeria hoy, los Yoruba son un grupo étnico importante, que representa aproximadamente un sexto de la población. En su mayoría son católicos, pero parte de ellos también siguen el Islam, con el culto tradicional en tercer lugar. Aproximadamente el 75% de los hombres son agricultores que viven de lo que cultivan. Las mujeres suelen tener la tarea de vender parte del excedente en los mercados populares de la ciudad. Algunas personas poseen grandes fincas de cacao donde el trabajo se realiza mediante mano de obra contratada. En las ciudades, el pueblo yoruba respeta, además de las autoridades formales, al líder temporal, el “oba”, quien conquista su posición de varias formas diferentes, incluyendo herencia, matrimonios, o siendo seleccionado personalmente por un Oba ya en el poder. Cada Oba se considera un descendiente directo del fundador Oba de cada ciudad. Oba generalmente cuenta con la asistencia de una junta de jefes.
Un punto culminante de la cultura Yoruba son los elaborados trajes, tradicionalmente hechos de algodón. El más básico es Aso-Oke, con muchos colores y patrones diferentes. Uno de los trajes típicos masculinos es la agbada, cuyo nombre en Brasil se ha convertido en sinónimo de una especie de uniforme para un determinado bloque de carnaval.
Bibliografía:
Información yoruba (en inglés). Disponible en:
Yoruba (en inglés). Disponible en:
