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Zona del manto donde se formaría el magma, elevándose en penacho hasta la superficie de la tierra fuera de las zonas orogénicas.
Los puntos calientes se definieron inicialmente como columnas de material de manto cálido y profundo (desde el manto), que se eleva a la superficie y perfora la litosfera independientemente de la configuración de las placas. Por lo tanto, se pueden encontrar en una posición intraplaca, ya sea en la litosfera oceánica (Islas Hawaianas, Islas de la Sociedad, Comoras, Isla de la Reunión, Islas de Cabo Verde, Canarias, etc.) o continental (Yellowstone en Estados Unidos). el macizo de Hoggar en Argelia, los macizos de Cantal y Mont-Dore en Francia…), o cerca de las cordilleras (Islandia, Azores, Tristan da Cunha, Isla de Amsterdam, Isla de Pascua, Galápagos…). Convencionalmente, los puntos calientes se consideran relativamente estacionarios con respecto a un sistema de referencia fijo. De hecho, la pluma del capa D » (→ manto) se está moviendo, pero puede pasarse por alto al lado de la velocidad de la placa litosférica subyacente. Así, es posible registrar el desplazamiento absoluto (velocidad y dirección) de la placa oceánica que pasa por encima de una pluma de manto, según las imágenes de una antorcha perforando una hoja o de la aguja de una máquina cosiendo cosiendo una tela en movimiento: el resultado es una alineación de islas, luego montes volcánicos submarinos (guyots) cada vez más antiguos, y cada vez menos altos (→ hundimiento) en comparación con el fondo del océano original, a medida que nos alejamos del rastro actual de la pluma del manto. La mejor ilustración de un hotspot intraoceánico la proporciona la alineación de las islas que constituyen el Archipiélago Hawai-Emperador, cuyo vulcanismo activo se encuentra en el extremo sureste, en la Isla Grande de Hawai, con los volcanes Mauna Loa y Kilauea. Desde esta última isla, la más reciente, se puede seguir la traza de la alineación durante casi 6000 km, primero en dirección noroeste, luego, después de una curva de 43 millones de años, siguiendo un norte para formar la alineación del Emperador. Montes submarinos, la cresta más antigua (75 millones de años) y más profunda frente a la Fosa de las Aleutianas. La curva de 43 millones de años en realidad marca el cambio en el movimiento de la placa del Pacífico en ese momento. Un punto caliente provoca, por intumescencia térmica, un abultamiento generalizado de la corteza, cuyo diámetro puede llegar a medir varios cientos o incluso miles de kilómetros. Un punto caliente poderoso puede hacer que la grieta (→ zanja de colapso) emerja en un ancho bastante grande, como en los Afars. Es posible que la expansión oceánica de las dorsales se vea facilitada por la presencia de un punto caliente que, además, puede conducir a la formación de ondas submarinas (llamadas ondas asísmicas) que se propagan a ambos lados del eje de la cresta, transportado por la expansión de la corteza oceánica normal: este es el caso, en el Atlántico Sur, del par de cordilleras de Walvis (este) y Río Grande (oeste). Esta noción clásica de hotspot probablemente deba matizarse. De hecho, no siempre se verifica la relativa fijeza de los puntos calientes y la variación regular en la edad de los edificios volcánicos en función de la velocidad de movimiento de la placa suprayacente. Parecería que hay una distinción entre columnas potentes, estables (que duran hasta 100-200 millones de años) de origen profundo, y puntos calientes más o menos bien definidos, menos potentes, de un tiempo de funcionamiento más corto (que no exceda de unos pocos millones). años), más superficial y que se podría pensar relacionado con áreas de debilidad de la litosfera. Para las plumas del primer tipo (Hawái, Islandia), se estima que se originan, quizás en el límite de la astenosfera y el manto inferior, alrededor de 700 km, pero más probablemente en el límite del núcleo y el manto., Es decir. en la capa D ». La pluma se elevaría a una velocidad de un orden de magnitud mayor que la de las placas o las células de convección asociadas a ellas, es decir, unas pocas decenas de centímetros por año. Al ser la capa D » fluctuante y térmicamente inestable, la pluma permite eliminar rápidamente el exceso de calor acumulado. El fenómeno de acoplamiento térmico del núcleo y la capa D » se ha relacionado con el mecanismo de inversión del campo magnético terrestre (→ paleomagnetismo). Algunos autores admiten que un intervalo anormalmente largo de polaridad normal (como el del campo actual) corresponde a un funcionamiento a exceso de velocidad de las plumas. Así, en el Cretácico, durante el larguísimo intervalo de calma magnética (sin inversiones) de 41 millones de años (entre -125 y -84 millones de años), se produjeron enormes efusiones de basaltos submarinos, en particular en el Pacífico, formando lo que se denomina “ plataformas oceánicas ”, la mayor de las cuales es la de Ontong Java, al norte del archipiélago de las Islas Salomón, con una producción de 50 millones de kilómetros cúbicos de lava. Otro derrame, pero este continental, tuvo lugar alrededor de hace 65 millones de años, en el límite del Cretácico y del Terciario, que vio la desaparición de los dinosaurios. Está en el origen de las trampas de basalto del Deccan, en el oeste de la India, ocupando un área de 1,5 millones de kilómetros cuadrados (volumen de 2 millones de kilómetros cúbicos). Este evento, que duró de 1 a 2 millones de años, fue generado por el hot spot de Reunión (actualmente bajo la isla del mismo nombre) durante la fase de “rifting” (ruptura de la corteza continental) que fue el preludio de la separación de el microcontinente de las Seychelles de la India, un poco antes de que este último entrara en contacto con Eurasia. Otra hipótesis, muy conjetural, propone vincular el origen de los puntos calientes actuales a la existencia del supercontinente Pangea, que habría constituido un vasto escudo térmico litosférico bajo el cual se habría acumulado en determinados puntos, y sin poder escapar, el calor. del manto, lo que finalmente habría provocado su dislocación hace unos 200 millones de años. Ante las dificultades para definir adecuadamente la noción de hot spot y el rastro que se supone que se han formado algunos, la estimación del número de hot spots varía según los autores: de 16 a 122 unidades, pero la estimación más aceptada es cerca de la cuarentena
Cómo funciona un punto caliente
El ejemplo de Hawaii
Diferentes puntos calientes
El origen de los puntos calientes
Las trampas del Deccan
El número de puntos calientes
