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Alienación (del latín, alienación) significa estar fuera de algo, ser ajeno a algo. En el caso de la enajenación del trabajo, es el efecto de que el trabajador no tenga acceso a los bienes que produce.
El concepto de alienación del trabajo es uno de los principales conceptos desarrollados por Karl Marx a lo largo de su obra.
En una línea de producción, por ejemplo, el trabajador es solo una parte del proceso, siendo completamente ajeno al producto final y, en consecuencia, al valor agregado al bien de su trabajo.
Sin embargo, es a través del trabajo que, a lo largo de la historia, el individuo se humaniza, domina y transforma la naturaleza en favor de sus necesidades.
Marx, en su obra principal, La capital, argumenta sobre la construcción de la humanidad a lo largo de la historia. A lo largo de la historia se entiende que el desarrollo del ser humano, desde sus inicios hasta nuestros días, se dio a través de la lucha de clases.
La historia de la sociedad hasta el día de hoy es la historia de la lucha de clases. (Marx y Engels, en El Manifiesto del Partido Comunista)
De esta manera, el trabajo cuando no se dedica al interés de la humanidad, sino de un grupo específico, se convierte en trabajo alienado. El individuo pierde su libertad y su humanidad, se vuelve solo fuerza de trabajo y se transforma en una cosa.
Humanización a través del trabajo
Para Marx, el trabajo es la forma en que el ser humano construye su identidad superando obstáculos cotidianos comunes, a través de su imaginación y capacidad de producción. El desarrollo de la cultura se basó en la producción, es decir, en el trabajo.
De esta manera, el ser humano se diferenció de los demás seres de la naturaleza al construir artefactos que tenían como objetivo mejorar la vida de todos. La función del trabajo se entiende como la capacidad de producir cosas para suplir sus necesidades. En el caso del trabajo como forma de humanización, el resultado obtenido es el bienestar general.
Trabajo enajenado
A lo largo de la historia, la humanidad se desarrolló a partir de una relación antagónica entre los gobernantes y los gobernados (lucha de clases), la producción llegó a tener el objetivo de satisfacer las necesidades de la clase dominante.
La clase obrera, también llamada proletariado, pierde su lugar destacado y deja de ser el fin último de su propia producción. Esto sucede desde el momento en que hay una transición en el modo de producción.
Anteriormente, en la manufactura y la artesanía, un trabajador poseía los medios de producción y participaba en todo el proceso, desde la adquisición de materias primas hasta la venta del producto final.
De esta forma, tenía plena conciencia del valor agregado por su trabajo, que corresponde al valor del producto final menos el valor de los costos de producción.
En la fabricación y la artesanía, el trabajador utiliza la herramienta; en la fábrica, es un sirviente de máquinas. (Marx, en The Capital)
Después de la revolución industrial, el trabajador fue enajenado de los medios de producción, que pasaron a ser propiedad de un pequeño grupo (la burguesía). En consecuencia, esta burguesía también es dueña del producto final. Lo único que le queda al trabajador es la posesión de sí mismo, entendida como fuerza de trabajo.
El trabajador ahora tiene un precio y se lo entiende como otro costo dentro del proceso de producción, un análogo a las máquinas y herramientas. Este pensamiento es el responsable de la deshumanización del trabajador y el origen del trabajo alienado.
Valor añadido y beneficio por enajenación del trabajo
El trabajo deja de tener como objetivo satisfacer las necesidades y el bienestar comunes, para convertirse en una forma de obtener ganancias y mantener los privilegios de la burguesía.
De esta forma, la explotación del trabajo es el punto fundamental que sostiene el capitalismo. El trabajador está alienado de todo el proceso de producción y se convierte en propietario únicamente de su mano de obra.
Así, el proletariado vende su único activo, que es la fuerza de trabajo, y esta se convierte en posesión del capitalista. El capitalista es dueño de la materia prima, la maquinaria, la fuerza de trabajo (del trabajador), el producto final y, por tanto, la ganancia.
La ganancia se obtiene por el trabajo realizado en la transformación de la materia prima en un bien de consumo. Esto ocurre a partir de la práctica de la plusvalía.
La plusvalía es la base del beneficio y el dominio de la clase obrera por parte de la burguesía. Es el resultado de la diferencia entre la cantidad producida y la cantidad pagada al trabajador como resultado de su trabajo (salario).
Esta es una de las principales tesis del marxismo, se trata de la idea de plusvalía que varios teóricos desarrollan la idea de explotación de la clase obrera por parte de la clase burguesa.
El objetivo de la burguesía es siempre maximizar sus ganancias, luego se obliga al trabajador a trabajar más duro por el mismo precio. Y quien valora, es decir, dice lo que vale el trabajo, no es el trabajador, sino el capitalista.
El trabajo enajenado hace que el individuo no tenga una noción real de su valor. Esto, unido a la necesidad de ocupar un puesto de trabajo, hace que ese individuo tenga que someterse a las reglas impuestas por su empleador. De lo contrario, hay un grupo de desempleados que quieren cubrir estos puestos.
Marx llama la atención sobre el papel del desempleo como una forma de mantener bajos salarios y malas condiciones de trabajo. A este grupo de personas que esperan un lugar en un trabajo, Marx llama el «ejército de reserva».
Tan pronto como un trabajador se da cuenta de su condición de explotador y exige mejores condiciones de trabajo, puede ser reemplazado fácilmente por un miembro del ejército de reserva.
Este individuo deshumanizado se entiende como una pieza defectuosa de una máquina en la línea de montaje que necesita reparación o reemplazo.
El trabajador solo se siente cómodo en su tiempo libre, mientras que en el trabajo se siente incómodo. Su trabajo no es voluntario, sino impuesto, es trabajo forzoso. (Marx, en Manuscritos económico-filosóficos)
Proceso de cosificación y fetichismo de las mercancías
El individuo se convierte en un análogo de las máquinas. Vive su vida en función de su trabajo, deshumanizado, pierde la posesión de sí mismo y se comprende a sí mismo como una cosa.
Reificación (del latín res, que significa «cosa»), u objetivación, de la clase obrera se genera por la pérdida de conciencia de uno mismo como individuo, como humano. Esta condición genera una pérdida esencial, resultando en un vacío existencial.
Con la valorización del mundo de las cosas, la devaluación del mundo de los hombres aumenta en proporción directa.
(Marx, en Manuscritos económico-filosóficos)
Por otro lado, el vacío existencial, provocado por la alienación, se lleva a llenar a través del consumo. El «hechizo» (fetiche) generado por la mercancía da la impresión de devolver al individuo su humanidad perdida.
Los productos comienzan a asumir características humanas, relacionando una forma de vida y comportamiento con un patrón de consumo.
En un doble movimiento, los trabajadores se convierten en cosas, mientras que los productos se visten de un aura de humanidad. Las personas comienzan a identificarse a través de los productos que consumen.
el cortometraje Empleo (El Empleo), de 2011, es obra del director Santiago Bou Grasso (da opusBOU), que cuenta con más de cien premios en festivales de cine de todo el mundo.
En resumen, el autor reflexiona sobre el trabajo y la analogía entre los individuos y las cosas:
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