Ritmo y blues Frase americana que significa ritmo y blues

Música popular afroamericana del blues, el jazz y el gospel, inseparable de la danza y de la que se inspira en gran medida el rock and roll.

Introducción

Rhythm and blues es un término genérico para un estilo de música derivado del blues y el gospel. Interpretado por músicos negros a principios de la década de 1940, este estilo se llamó por primera vez «música racial». En 1949, junto con un artículo de Jerry Wexler en la revista estadounidense Cartelera que sentó las bases, el hit parade de la “música de carreras” se convirtió en el hit parade del rhythm and blues. Unión de la palabra «ritmo», que designa un tempo acelerado, y «blues», que recuerda la sacrosanta regla de los 12 compases, este género es prerrogativa de las orquestas negras. En realidad, el rhythm and blues significa menos una nueva forma de expresión musical que la cristalización de las barreras raciales en Estados Unidos en la década de 1940. Los jóvenes blancos y los jóvenes negros escuchan música cada vez más relacionada, pero no la conocen. El R&B será el vector que permitirá que la música negra irrigue la música popular blanca y promueva el surgimiento del rock and roll. Las discográficas apoyarán fuertemente este movimiento, pasando, en este caso, del estatus de sellos independientes especializados -como Chess en Chicago o Specialty en Los Ángeles- al de majors poderosos, como Atlantic.

A menudo distinguimos tres corrientes en el rhythm and blues: la de Nueva York y Los Ángeles, basada en grupos reducidos y cantos “aullados”, en la tradición de los “blues shouters”; el del Sur y del Medio Oeste, que marca la síntesis del blues rural y la guitarra eléctrica; finalmente, el de los grupos vocales, cercano al doo-wop.

R & B / R & R

El artista que mejor encarna el rhythm and blues, tanto en sus orígenes como en sus influencias, es sin duda Louis Jordan. Saxofonista de jazz, de tradición swing, de los años 40 practicaba música basada en el blues y desarrollaba melodías bien estructuradas, pero de forma repetitiva y sincopada, que es la esencia del R&B. Jordan canta textos a menudo salaces, pero en una jerga negra impenetrable para el público blanco, que así puede escuchar sin arriesgarse a la condena de las ligas de la virtud. Otros artistas también prepararán el camino: Fats Domino, pianista en la tradición boogie, ragtime y dixieland; Big Joe Turner y su poderosa voz de barítono aullante. Varias de sus canciones serán versionadas por artistas blancos (¿No es una vergüenza? de Fats Domino, de Pat Boone, Sacudir el sonajero y rodar por Bill Haley y Elvis Presley).

Desde el principio, el rhythm and blues constituirá una especie de puente entre la nueva música popular en blanco y negro. Este será el caso, por ejemplo, de los tres Browns, que, además de un apellido común, compartirán un mismo destino: artistas de R&B asumidos en gran parte por músicos blancos. En 1948, Roy Brown se hizo conocido con el título, oh tan precursor, Good Rockin’Tonight (título retomado más tarde por Elvis Presley).

Brown, ex boxeador, es un hombre negro que amaba a Frank Sinatra y Bing Crosby tanto como al blues y al gospel. De esta mezcla surgirán las premisas del rock and roll. Casi al mismo tiempo, otro Brown, Charles esta vez, comenzó a funcionar en 1945 con Driftin’Blues. Algunas de sus melancólicas composiciones, inspiradas en Nat King Cole, serán repetidas más tarde por Elvis y luego por los Eagles. Finalmente, Ruth Brown, que será bautizada como «Miss Rhythm», ganará su primer concurso en el Teatro Apollo con una canción de Bing Crosby y hará fortuna, una década después, de Cliff Richard, el Elvis inglés, cuando éste cubrirá varias de sus piezas. Además, mientras Chuck Berry y Little Richard inventaron el rock and roll, Bo Diddley impone su hipnótico blues, marcado por los grandes artistas de Chicago, pero tan innovador que marcará de forma permanente tanto a los artistas negros como a los rockeros blancos.

Hombres del alma

Pero, aún durante la década de 1950, dos artistas negros, entonces etiquetados como rhythm and blues, tendrán tanto éxito con todos los públicos que la noción de R&B perderá algo de su especificidad. Son Ray Charles y Sam Cooke. Tengo una mujer, Avenida solitaria, Golpear la toma de carretera para Charles, o Tu me enviaste, Pandilla de cadena Dónde Un cambio vendrá pues Cooke confirmará lo que hace la especificidad de la música negra, es decir, una emoción proveniente de África, la esclavitud, y sentará las bases de un nuevo género, que abarca el rhythm and blues, la música soul. Luego pasamos a otra historia, la de los estadounidenses negros de las décadas de 1960 y 1970, que esperan un futuro mejor, con músicos (y sellos como Tamla Motown o Stax) que afirman, como James Brown, estar «orgullosos de ser negros . «» («Orgulloso de ser negro»).