Rotterdam –

Rótterdam, metrópolis regional en el suroeste del país, es el puerto líder de Europa en tráfico de mercancías (434 millones de toneladas en 2011), por delante de Amberes, Hamburgo y Ámsterdam. También se ha convertido en el primer puerto de contenedores, lo que representa una cuarta parte de su actividad. La excavación de Nieuwe Waterweg le dio al final de la xix^mi s. acceso directo al mar y le permitió suplantar a Amsterdam. Es tanto un puerto de tránsito (especialmente hacia Alemania) como un puerto industrial, que se extiende por más de 40 km y se beneficia de la profundidad de sus cuencas y la ausencia de esclusas entre el mar y las aguas del puerto. El puerto tiene una superficie de 12.000 hectáreas y sus muelles tienen una longitud de 64 km. 34.000 barcos pueden pasar por él cada año. La puesta en servicio en 2012 de un dique de 11 km, que se adentra 3,5 km en el mar, permitió al puerto aumentar su superficie útil en un 20%, con 2.000 hectáreas ganadas.

El petróleo representa alrededor del 40% del tráfico, y las refinerías y las industrias químicas son una parte vital del área del puerto. También están representados la alimentación, la mecánica y la construcción naval (en crisis).

La ciudad

El sector terciario está creciendo (comercio mayorista, importación-exportación, establecimientos financieros), al igual que las actividades culturales y universitarias. Museo Rich Boymans-Van Beuningen. La aglomeración, bajo el control de un organismo público, se extiende principalmente hacia el sur, abarcando tanto núcleos antiguos (Schiedam y Vlaardingen) como ciudades nuevas (Spijkenisse).

HISTORIA

Abrigado por un dique (presa) en el río Rotte, el puerto despegó gracias al declive de Amberes (final de xvi^mi s.), la fundación de Dutch India Companies y la construcción naval. A xvii^mi s., es la segunda ciudad comercial de las Provincias Unidas, y allí se desarrolla la industria textil. los xviii^mi s. Marca un relativo declive, al que se suma la sedimentación natural del cauce. El puerto no recuperó un rápido crecimiento hasta después de la construcción de una vía fluvial artificial, la Nieuwe Waterweg (1866-1872).