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Estadista israelí (Vishneva, en Polonia, ahora en Bielorrusia, 1923-Ramat Gan, cerca de Tel Aviv, 2016).
Un alto funcionario público durante más de diez años, un ministro durante más de veinte años, primer ministro dos veces, ganador del Premio Nobel de la Paz (1994), S. Peres ha sido una figura prominente en la vida política israelí durante medio siglo. Sin embargo, este hombre de formidable talla internacional sufrió durante mucho tiempo en Israel una imagen negativa que pesó en su carrera.
1. Un pionero al servicio de su país
Nacido en 1923 en un pequeño pueblo de la Rusia blanca, entonces polaca, el joven Perski emigró a Palestina a la edad de 11 años, con sus padres convencidos de que no había futuro en una Polonia conquistada por el antisemitismo. Moverse de Vishneva a Tel Aviv representó, como escribe en sus Memorias, un cambio de mundo. S. Peres, un nombre hebreo que adoptó, descubrió la libertad allí, en una atmósfera mediterránea febril. De hecho, la comunidad judía de Palestina está comprometida en la ambiciosa construcción de una casa nacional y S. Peres tiene la intención de participar plenamente en esta empresa. Muy rápidamente participó en un movimiento juvenil cercano a la izquierda sionista cuyo principal objetivo era crear nuevos kibutz. Como es natural, después de estudiar en la escuela agrícola de Ben Shemen, participó en la fundación de un kibutz cerca del lago Tiberíades donde se ocupaba del ganado. Los funcionarios laborales detectan a este joven con verdaderas habilidades organizativas y lo ponen a trabajar a tiempo completo para el movimiento juvenil. A los veinte años comenzó a frecuentar los círculos de poder y los hombres que importaban, Berl Katznelson, Lévi Eshkol y especialmente David Ben Gurion, a quien se mantuvo muy unido hasta su muerte.
En 1947, ante la perspectiva de un enfrentamiento militar generalizado con los Estados árabes, S. Peres se unió a la Haganah, el ejército clandestino judío, donde era responsable del suministro de armas. Es el inicio de una intensa actividad al servicio de la defensa de Israel, que obtiene la independencia en mayo de 1948. Luego dirige los servicios de la armada y luego la delegación del Ministerio de Defensa en Estados Unidos entre 1949 y 1951, siempre para comprar equipo militar. Posteriormente fue nombrado director general del ministerio, cargo en el que jugaría un papel decisivo en el establecimiento de vínculos especiales con Francia. Además de la entrega regular de tanques y aviones para el joven ejército israelí, este acercamiento tendrá dos consecuencias espectaculares. Primero, una cooperación estratégica real que se manifestará en octubre de 1956 durante la campaña del Sinaí contra el Egipto de Gamal Abdel Nasser liderada conjuntamente por Francia, Gran Bretaña e Israel. Luego, el desarrollo del programa nuclear israelí con la construcción del reactor Dimona. A partir de este período, S. Peres conservará una simpatía particular por Francia, que las estrechas relaciones forjadas con varios líderes socialistas (Pierre Mendès France, François Mitterrand) solo avivaron.
2. De ministerio en ministerio
En 1959, S. Peres se convirtió en diputado laborista en la Knesset, mandato que ha mantenido hasta hoy. Ese mismo año fue nombrado viceministro de Defensa. Esta participación del gobierno es la primera de una larga serie que continuará casi sin interrupción hasta la derrota del Partido Laborista en 1977. S. Peres solo está fuera de la acción del gobierno entre 1965 y 1968 en el momento en que, con otros «lobos jóvenes» , comenzando con Moshe Dayan, siguió a David Ben-Gurion en un disenso político sin futuro. De este fracaso saca una conclusión fundamental: para ganar en política hay que tener un partido eficaz y poderoso. S. Peres se esforzó por poner en práctica esta lección, pero se encontró en el camino a un adversario imprevisto, Yitzhak Rabin, quien le robó la presidencia del Partido Laborista en 1974 y se convirtió en el nuevo Primer Ministro. La competición abierta entre los dos hombres tendrá una duración de veinte años.
Ahora ministro de Defensa, S. Peres adapta el ejército israelí a un entorno geopolítico cambiante, marcado por un lado por el acuerdo de separación con Egipto en el Sinaí, por otro lado por el deterioro de la situación en la frontera norte con el inicio de la guerra civil libanesa (1976). La rotunda derrota del Partido Laborista en mayo de 1977 le dio la oportunidad de finalmente tomar el control, pero S. Peres aprendió por las malas que esto no era suficiente para ganar las elecciones. Restringido a la oposición hasta 1984, su partido estaba a la par con el Likud ese año: se estableció un sistema de rotación dentro de un gobierno de unidad nacional.
Primer ministro hasta 1986, S. Peres actuó con éxito en dos frentes. A nivel nacional, está implementando un plan de austeridad que logra bajar la tasa de inflación anual del 400% al 16%. Externamente, está organizando la retirada del ejército israelí del Líbano, con la excepción de una estrecha «zona de seguridad». Ministro de Relaciones Exteriores en el equipo dirigido por Y. Shamir entre 1986 y 1988, S. Peres se esfuerza por lanzar un proceso de negociación integral sobre la paz en el Medio Oriente. Tras conversaciones secretas con el rey Husayn de Jordania en abril de 1987, los dos hombres acuerdan la siguiente fórmula: tras la reunión de una conferencia internacional, se iniciarán negociaciones bilaterales directas entre Israel y sus vecinos árabes. El acuerdo quedó en nada, habiéndolo rechazado Y. Shamir, pero el arreglo adoptado fue posteriormente adoptado en la conferencia de Madrid que los estadounidenses lograron convocar en octubre de 1991.
3. El visionario de la paz
Ahora ha comenzado el proceso de paz. Sin embargo, se topa con un obstáculo permanente: Israel ha conseguido que la OLP no participe directamente en las negociaciones, lo que rápidamente conduce al bloqueo. Regresado al poder como Ministro de Relaciones Exteriores en 1992 tras la victoria de Yitzhak Rabin, S. Peres presiona para cruzar finalmente el Rubicón y comenzar una serie de contactos secretos con la OLP en Noruega. Estos conducirán a una declaración de principios, firmada solemnemente en la Casa Blanca el 13 de septiembre de 1993, que define un proceso político destinado a resolver la disputa israelo-palestina de forma duradera (→ Acuerdo de Washington u Oslo). Superando las diferencias heredadas del pasado, S. Peres trabaja en estrecha armonía con Y. Rabin. Los dos hombres se complementan maravillosamente, el pragmatismo realista del segundo equilibra la perspectiva visionaria del primero.
De hecho, S. Peres aspira a una paz ambiciosa que no solo ponga fin a la guerra, sino que también permita el establecimiento de un “nuevo Oriente Medio” para usar el título de su libro-manifiesto. El objetivo es lograr un desarrollo regional real en los campos del agua, la agricultura, el turismo, el transporte… S. Peres no escatima esfuerzos en esta dirección, en particular en el marco de las cumbres económicas regionales, la primera de las cuales se celebrará en Casablanca en 1994. Convencido de que la prosperidad económica es un factor de paz, S. Peres crea un instituto que lleva su nombre y que tiene como objetivo promover proyectos de cooperación regional.
Esta generosa utopía, sin embargo, se rompe contra las duras realidades de Oriente Medio. En noviembre de 1995, el brutal asesinato de Y. Rabin dejó a S. Peres huérfano. Habiéndose convertido en Primer Ministro en circunstancias trágicas, no pudo recuperar la iniciativa política. Una ola de ataques sin precedentes perpetrados por terroristas suicidas islamistas golpeó a Israel en febrero-marzo de 1996. En cuanto a Hezbollah, que luchaba contra el ejército israelí en el sur del Líbano, estaba bombardeando Galilea. Buscando desprenderse de su reputación de blandura, S. Peres lanzó una vasta operación militar contra el Líbano, que terminó en una carnicería. En seis meses, la emoción nacida del asesinato de Y. Rabin se ha desvanecido: S. Peres, el político experimentado, pierde las elecciones de mayo de 1996 ante un recién llegado, Benjamin Netanyahu. Derrotado, abandonó la dirección del Partido Laborista al exjefe de Estado Mayor, Ehud Barak, quien lo nombró ministro de Cooperación Regional tras su victoria en mayo de 1999. Pequeño premio de consolación que S. Peres esperaba poder canjear , en julio de 2000, contra la presidencia del Estado, vacante tras la salida de Ezer Weizmann. Pero todas las previsiones se frustran porque el genial Peres es batido por el pálido Moshe Katzav del Likud, al que la mayoría de los parlamentarios remiten sus votos.
Este rotundo fracaso confirmó la maldición electoral de S. Peres. Aunque fue Ministro durante más de dos décadas (Ministro de Cooperación Regional hasta 2001, fue entonces Ministro de Relaciones Exteriores [2001-2002]y viceprimer ministro [2001-2002, 2005] en los gobiernos de Ariel Sharon), el hombre ni una sola vez condujo a sus tropas a la victoria en las elecciones legislativas. Estos repetidos fracasos, no hay duda de que se deben en parte a la imagen de una maniobra de la que S. Peres nunca pudo librarse. Verdadero o falso, este juicio poco halagador trascendió las divisiones políticas desde que Y. Shamir e Y. Rabin lo compartieron. Sin embargo, hacer de S. Peres un simple político tortuoso parece indignante e injusto. Hombre comprometido, se dedicó durante casi treinta años a consolidar las capacidades de defensa del Estado de Israel, en circunstancias a veces difíciles. La misma fuerza de convicción lo llevó a trabajar incansablemente, desde la década de 1980, para instaurar la paz en Oriente Medio sobre bases estables y duraderas. En esta lucha, habrá ganado un aura internacional del que pocos líderes israelíes pueden jactarse.
De regreso a la cabeza del Partido Laborista en 2003, S. Peres dejó su formación para apoyar al partido centrista creado por A. Sharon, Kadima (Delantero) en 2005. Tras la victoria de este último en las elecciones de 2006, se convirtió en Viceprimer Ministro y Ministro de Desarrollo del Negev y Galilea en el gobierno de coalición formado con los laboristas por Ehud Olmert. El 13 de junio de 2007, fue elegido por siete años, a la edad de 83, como jefe del estado hebreo.
Para obtener más información, consulte el artículo. historia de Israel.
